SCÈNE IV

LE MARQUIS sur te devant, DIGNANT au fond.

LE MARQUIS

Je vois d'où part l'attentat qui m'afflige.

Le chevalier m'avait presque promis De se porter à des coups si hardis.

Il croit au fond que cette gentillesse Est pardonnable au feu de sa jeunesse.

Il ne sait pas combien j'en suis choqué. A quel excès ce fou-là m'a manqué f Jusqu'à quel point son procédé m'offense !

H déshonore, il trahit l'innocence ; U perd Acanthe : et , pour percer mon cœur , . Je n'ai passé que pour son ravisseur !

Un étourdi, que la débauche anime, Me fait porter la peine de son crime!

Voilà le prix de mon affection Pour un parent indigne de mon nom !

H est pétri des vices de son père ; Il a ses traits, ses mœurs , son caractère; Il périra malheureux comme lui.

Je le renonce, et je veux qu'aujourd'hui Il soit puni de tant d'extravagance.

DIGNANT.

Puis- je en tremblant prendre ici la licence De vous parler ?

LE MARQUIS

/ Sans doute , tu le peux :

Parle-moi d^elle.

DIGNANT.

Au transport douloureux Où votre cœur devant moi s'abandonne ,

LE DROIT DU SEIGNEUR. *r 9 5

Je ne reconnais pins yotre personne.

Vous avez lu ce qu'on vous a porté , Ce gros paquet qu'on vous a présenté?....

LE MARQUIS

Eh? mon ami, suis-je en état de lire?

Vous me faites frémir.

Que veux-tu dire ?

DIGNANT.

Quoi ! ce paquet n'est pas encore ouvert ?

LE MARQUIS

Non.

DIGNAJNT.

Juste ciel ! ce dernier coup me perd !

LE MARQUIS

Gomment?.... -j'ai cru que c'était un mémoire

De mes forêts.

DIGNANT.

Hélas ! vous deviez croire Que cet écrit était intéressant.

LE MARQUIS

Eh! lisons vite.... Une table à l'instant 5 Approchez donc cette table.

DIGNANT.

Ah ! mon maître , Qu'aura-t-on fait, et qu'allez-vous connaître?

LE MARQUIS assis examine le paquet.

Mais ce paquet , qui n'est pas à mon nom , Est cacheté des sceaux de ma maison ?

DIGNANT.

Oui.

LE MARQUIS

Lisons donc.

DIGNANT.

Cet étrange mystère En d'autres temps aurait de quoi vous plaire } Mais à présent il devient bien affreux.

LE MARQUIS Usant.

Je nevois rien jusqu'ici que d'heureux.

Je vois d'abord que le ciel la fit naître D'un sang illustre : et cela devait être.

Oui, plus je lis, plus je bénis les cieux.

Quoi f Lauré* a mis ce dépôt précieux Entre vos mains? quoi! Laure est donc sa mère ? Mais pourquoi donc lui serviez-vous de père ? Indignement pourquoi la marier ? f

DIGNANT.

J'en avais Tordre , et j'ai dû vous prier En sa faveur.

UN DOMESTIQUE

En ce moment Dormène Arrive ici, tremblante, hors d'haleine, Fondant en pleurs : elle veut vous parler.

LE MARQUIS, Ah ! c'est à moi de Palier consoler.