HEURES DU ROI RENE
Le bon roi, qui excellait dans la miniature, s'est plu à orner de sa main les livres d'heures ou psautiers qui
lui ont appartenu. Il en reste encore six , conservés comme de précieuses reliques de cet art charmant, qui a prodigué ses trésors sur les manuscrits du moyen âge et protégé contre la barbarie les traditions de la peinture ancienne.
En voici la description :
HEURES LATINES DU ROI RENÉ {Bibliothèque royale).
Ce livre de prières est un in-4° en vélin, relié en maroquin rouge et orné de magnifiques miniatures
peintes par René.
Il contient cent cinquante feuillets, dont les dix premiers paraissent d'une écriture postérieure ; le lexte eu anciennes bâtardes à longues lignes, est enrichi d'une prodigieuse quantité de lettres tourneures peintes eu or et en couleurs brillantes.
Ce manuscrit , consacré à Isabelle de Lorraine , devint un gage de la tendresse de René envers Jeanne de Laval, à laquelle il le donna. Après la mort de cette princesse, il passa dans la famille delà Trémouille. Les armes d'Henri, duc de Thouars, s'y voient encore (il fut vendu 1,200 francs).
Ce qui rend cet ouvrage plus précieux , ce sont des notes écrites sur les marges par Rem: lui-même, et qui rappellent plusieurs dates intéressantes sur sa famille.
Parmi les ornements rehaussés d'or qui encadrent le texte, on remarque presqu'à chaque page, l'are lurquois en or et azur, dont les cordes d'argeutsont détendues, etla devise : drcoperlentare,piaga non sana. Les armes de René s'y rencontrent souvent aussi peintes avec un fini admirable. Plusieurs miniatures représentent un panier d'or, d'où sortent des flammes rouges. Sous l'anse, on lit ce mot en lettres bleues : Tant.
Un autre emblème offre une cloche d'or, sur laquelle sont peintes les initiales R. I., entourées de ces mots : en un. Au milieu d'une tourneure plus grande que les autres et formée par les supports des armes de René , on distingue une souche d'or qui n'a qu'un seul rejeton, et au-dessus de laquelle est suspendue la décoration du Croissant.
René a peint dans ces mêmes heures une tête de Vierge très soignée et d'une expression assez agréable, mais dont les contours offrent trop de sécheresse. Elle est couverte d'un grand voile d'azur et entourée d'une auréole d'or. [Catalogue des litres rares de la Vallière , t. 1er, p. 38.)
