ACTE II, SCÈNE II

LE MARQUIS

Mon Prince, quelle grâce !

LE PRINCE

Ahî c'est si bon de vivre!...

C'est si bon d'être un chef acclamé dans les camps! C'est si bon de mirer ses yeux de vingt-cinq ans, Où brille une âme neuve et que nul n'a trompée, Dans des regards amis et dans sa jeune épée ! . . . Être roi ! Triste rêve ! Est-ce que j'y songeais? Un roi, vague fantôme aux yeux de ses sujets, Errant dans des palais pleins de spectres sinistres ; Misérable instrumentaux mains de ses ministres; Whig pendant tout un jour, le lendemain tory ; Jouet d'une maîtresse ou bien d'un favori; Sceptre en main, mais sachant que c'est une chimère; Couronné, mais bien moins puissant que le Lord-maire, Statue en bois doré de la nef de l'État ! . . . Ce n'est rien ! . . . Moi, je veux être un libre soldat, Aimé comme un héros et non craint comme un maître ; Saluant d'un baiser la dame à sa fenêtre. Et prodigue, et jetant parfois, en souriant, La rançon d'une ville aux mains d'un mendiant ; Un juste et généreux soldat, fou de la gloire, Mais qui met le bon droit toujours dans sa victoire,

Et fait pousser les blés plus épais et plus beaux Partout 011 son cheval a posé ses sabots ! . . . Rêve de ma jeunesse ! Être ce météore ! Entendre quelque temps, du couchant à Taurore, Mon nom glorifié dans un chant sans pareil, Puis, un jour de bataille, un jour de grand soleil, Répandant mon sang chaud sur la terre féconde, Mourir jeune et laisser un vide dans le monde, De même que le ciel semble rapetissé, Et plus triste et plus bas, quand un aigle a passé I

TOUS

Hurrah !

LE MARQUIS

Ah ! Monseigneur, comme en vous Ton sent battre Le cœur de votre aïeul français, notre Henri quatre! Et combien, tel que lui, vous avez le talent D'être charmant et brave...

LE PRINCE, passant son bras sous celui du jnarquis et parKmt à demi-voix.

Et d'être vert-galant, Marquis. Rien des beaux yeux m'ont souri ; j'en profite. Celui qui peut mourir demain, doit aimer vite.

Quitlaiit le marquis et allant vers Dora.

Milady !