ACTE GliNOUIÈME

VALÈRK.

0 destinée caflVeiise î

BRUTE

î)e la plus iio])le l'emme et la plus malheui-cusc. — Apprenez (jue chez elle, un homme, cette imit, \'a\ nocturne larron, comme un hôte introduit, A , l'épée à la main , la menace à la bouche , Honteusement pillé la pudeur de sa couche. Jl l'a déshonorée à main ai'mée.

CITOYENS

Horreur !

BRUTE

îElle n'a pas voulu vivre plus que l'honneur, Et, ce matin, liant sa vengeance à la nôtre, iEUe a puni sur soi l'indignité d'un autre.

LUCRÉTIUS

Ma tille î

BRUTE

Voulez -vous connaître l'assassin?

CITOYENS, avec fureur et en s'avançant vers Bruts.

«Oui ! oui! son nom?

BRUTE

Sextus, le fils du roi Tanjuin.

Siloiici;.

Oui, lils du roi Tarquin. — Par un coup aussi traître Le lils du roi Tarquin se fait assez connaître. Tarquin l'empoisonneur, Tarquin l'incestueuv, Tarquin le parricide eût semblé monstrueuv. S'il n'eût produit un lils qui le laisse en arrière: :Sextus, du premier coup, a dépassé son père. Le droit du sang, le droit de l'hospitalité <Que les barbares même ont toujours respecté ,

132 LUCRÈCE

L'honneur d'un nom intact, cette autre forteresse, N'ont pas contre Sextus pu défendre Lucrèce !

— Lucrèce! ta vertu nous montre le chemin. Toi seule , tu fis voir un cœur vraiment romain ;

Tu t'affranchis du joug; et, lâches que nous sommes,

JNous le subissons , nous qui nous disons des hommes !

Au lieu de décider ou la guerre ou la paix,

Vous sciez des troncs d'arbre et vous portez des faix !

0 vieux guei'riers! vos bras couverts de cicatrices

S'usent à remuer d'ignobles immondices!

Car des soldats romains, de ces vaillants soldats

Qui , tout autour de Rome , ont conquis des États ,

Les Tarquins , ô pudeur ! de ces hommes de guerre

Ont fait des balayeurs et des tailleurs de pierre !

— Vengez-vous! vengez-nous! vengez l'assassinat! JNous aurons avec nous le peuple et le sénat ;

Nous aurons les soldats qui n'attendent qu'un signe : Nous aurons tous les dieux que le forfait indigne. Il ne faut que vouloir. — Eh bien, que voulez- vous? Choisissez, citoyens, entre Tarquin et nous!

VALÈRE

Non , non , plus de Tarquins ! Meure la tyrannie ! Disparaisse Tarquin et sa race bannie !

ISRUTE.

Disparaisse à jamais, coupable d'un tyran,

Le trône où peut s'asseoir un crime encor plus grand !

Disparaisse à jamais, et Tarquin , et la place

Où des tyrans nouveaux retrouveraient sa trace !

Un messager entre en perrant la foule. LE M E S S A G E R , prenant Brute ;i part .

Brute, Tullie est morte. Elle-même, d'un fer Que j'ai vu dans son flanc , s'est immolée hier.