LE SÉNAT

Le dialogue vif et piquant j c'est le conseil d'Éta»:, le corps législatif et le sénat.

Il y a donc un sénat? Sans doute. Ce «grand corps», ce «pouvoir pondérateur », ce « modérateur suprême » est même la principale splendeur de la Constitution. Occupons-nous-en.

Sénat. C'est un sénat. De quel sénat parlez- vous .»^ Est-ce du sénat qui délibérait sur la sauce à laquelle l'empereur Domiticn mangerait le turbot.^ Est-ce du sénat dont Napoléon disait le j avril 1814 : « Un signe était un ordre pour le sénat, et il faisait toujours plus qu'on ne désirait de lui » ? Est-ce du sénat dont le même Napoléon disait en i8oj : « Les lâches ont eu peur de me déplaire ^^^ » .»^ Est-ce du sénat qui arrachait à peu près le même cri à Tibère : « Ah ! les inÛmes ! plus esclaves qu'on ne veut ! » Est-ce du sénat qui faisait dire à Charles XII : « Envoyez ma botte à Stockholm. — Pourquoi faire, sire.'^ demandait le ministre. — Pour présider le sénat. » Non, ne plaisantons pas. Ils sont quatrevingts cette année, ils seront cent cinquante l'an prochain. Ils ont, à eux seuls, et en toute jouissance, quatorze articles de la «Constitution», depuis l'article 19 jusqu'à l'article 33. Ils sont «gardiens des libertés publiques »j leurs fonctions sont gratuites, article 22 j en conséquence, ils ont de quinze à trente mille francs par an. Ils ont cette spécialité de toucher leur traitement, et cette propriété de «ne point s'opposer» à la promulgation des lois. Ils sont tous des « illustrations ^^^». Ceci n'est pas un sénat « manqué ^*^», comme celui de l'oncle Napoléon. Ceci est un sénat sérieux $ les maréchaux en sont, les cardinaux en sont, M. Lebœuf en est.

— Que faites-vous dans ce pays? demande -t- on au sénat. — Nous sommes chargés de garder les libertés publiques. — Qu'est-ce que tu fais dans cette ville .'^ demande Pierrot à Arlequin. — Je suis chargé, dit Arlequin, de peigner le cheval de bronze.

« On sait ce que c'est que l'esprit de corps j cet esprit poussera le sénat à

^'^ Thibaudeau, HiHoire du Cousulai et de ^^) «Le s^nat a été manqué. On n*aime pas

i'EMp/re. en France à voir des gens bien payés pour

^*î ff Toutes les illustrations du pays. » Louis ne faire que quelques mauvais choix.» —

BoNAPA&TE, Appel au peuple, 2 décembre Paroles de Napoléon. Mémorial de Sainte -H/-

1851. Ihie,

msToms. — I. 3

augmenter par tous les moyens son pouvoir. Il détruira, s'il le peut, le corps législatif, et si l'occasion s'en présente, il pactisera avec les Bourbons. »

Qui dit ceci? le premier consul. Où? Aux Tuileries, en avril 1804.

«Sans titre, sans pouvoir, et en violation de tous les principes, il a livré la patrie et consommé sa ruine. Il a été le jouet de hauts intrigants. . . Je ne sache pas de corps qui doive s'inscrire dans l'histoire avec plus d'ignominie que le sénat. x>

Qui dit cela? l'empereur. Où? à Sainte-Hélène.

Il y a donc un sénat dans la «Constitution du 14 janvier». Mais, franchement, c'est une faute. On est accoutumé, maintenant que l'hygiène publique a fait des progrès, à voir la voie publique mieux tenue que cela. Depuis le sénat de l'empire , nous croyions qu'on ne déposait plus de sénat le long des constitutions.