A TOUR

Oh ! quand tu débarquas dans ma ville natale, Vaincu qu'on reçoit en vainqueur,

Il me sembla, Vieillard, et je devins tout pâle, Que tu débarquais dans mon cœur |

On n’a jamais rien vu de tel que ce voyage !

Et la trirème au col sculpté

Qui, jadis, vint toucher à ce même rivage Pour nous apporter la Beauté,

N'eut pas les flancs plus lourds de future légende, N'’eut pas plus de saine grandeur

Que ce petit canot d’un vaisseau de Hollande Qui nous apporte le Malheur !°

Et l'entrée à Paris ! Quelle admirable chose ! Se serait-on jamais douté

Qu'on pût représenter une si grande cause Avec tant de simplicité?

Non, l'Histoire n’a rien, dans aucun de ses cycles, De plus tragique et de plus beau

Que l'apparition de ce vieux à besicles Avec ce crêpe à son chapeau !

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Et, lorsqu'il apparaît dans la tente d'Achille, Priam n’est pas plus immortel

Que ce vieil homme en noir qui se tient immobile Sur le balcon de cet hôtel ! ‘

Les enfants ont chanté comme à leur âge on chante ; L’aïeul a pleuré de leurs chants ;

Et que sa gaucherie a donc été touchante Quand les tambours battaient aux champs !

Le brave homme qui dans ses grandes mains honnêtes Tient si ferme un si haut flambeau,

Il a laissé tomber l’étui de ses lunettes Lorsqu'il a vu notre drapeau !

Et tout s’est bien passé. Malgré l'enthousiasme, La foule au bon sens fin et clair,

Sachant qu’un autre cri serait un pléonasme, N'a crié que : Vive Krüger !

Oui, tout cela fut beau, ces villes pavoisées, Ces musiques, ces fleurs, ces cris,

Ces femmes agitant des mouchoirs aux croisées, Et ce formidable Paris !

Tout cela fut très beau ; mais, malgré moi, je songe, muJe songe avec le cœurcrevé, Que le seul cri possible à pousser sans mensonge, C’est celui qu’un homme a trouvé.

Lorsque Krüger passa dans Marseille en délire, Un homme, au bout d’un long bâton, Portait une pancarte où chacun pouvait lire : « Pardon pour l’Europe ! >» — Oui, pardon...

Pardon, pardon, Krüger ! Ce que cet anonyme Our sa pancarte avait écrit,

Le peuple tout entier, conscient du grand crime, En aurait dû faire son cri!