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Mais maintenant, Vieillard, les rois doivent attendre : Ne fais pas attendre les rois.
Pour être bien reçu comment vas-tu t'y prendre? Oh ! si tu crains les accueils froids, :
Pars pour les doux pays des Bibles et des pipes ; Ses fils ressemblent à tes fils ;
Pars pour le doux pays de brume où les tulhipes Ont pour petite reine un Lys!
Va vers cette blancheur dont le Nord s’illumine Et que Dieu regarde régner ;
Vieux Krüger, va trouver la reine Wilhelmine, Et dis-lui de t'accompagner.
Dis-lui : « Petite Reine aussi bonne que blanche, Je suis très vieux et je suis seul. »
Elle se penchera sur toi comme se penche Une vierge sur un aïeul.
Alors tu poseras ta lourde et large paume our l'épaule de cette enfant,
Et vous vous en irez de royaume en royaume, Couple que son rêve défend !
Et ce sera si noble et d’une telle ligne, . Si déchirant et si charmant, Qu'Antigone, du fond de l'ombre, fera signe À Wilhelmine, doucement !
On croira tout d’un coup que tout se rapetisse Quand vous passerez tous les deux,
Et vous vous en irez mendier la justice A travers le siècle hideux |!
Les rois ne pourront pas vous refuser leur porte ; Vous entrerez dans leur palais.
Elle, elle parlera. Faible, elle sera forte, Toi, ne dis rien : regarde-les.
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Ne dis rien, cependant, Ô Vieïillard impassible, Qu'elle corrige avec sa voix
Ce que ton seul regard aurait de trop terrible Pour la conscience des rois.
Je dis que ce sera de beauté surhumaine, Et je dis, lorsqu'elles verront
Passer le grand Vieiïllard et la petite Reine, Que les âmes se lèveront !
Je dis que l'Empereur aux moustaches en pointes Sourira quand cet être clair
Paraîtra sur le seuil en disant, les mains jointes : «Mon cousin, c’est Monsieur Krüger. »
Je dis que le Rêveur, malade encor sans doute D'’avoir trop connu qu'il rêvait,
Quand il saura les deux qui passent sur la route, Voudra les voir à son chevet !
Je dis que l’ombre fuit quelquefois lorsque émerge Un doux front providentiel ;
Je dis que la blancheur d’une robe de vierge Peut se communiquer au ciel !
Que ce tout petit doigt pourrait fermer les tombes, Effacer et pacifer,
Et que ce fut toujours le rôle des colombes D’apporter le brin d’olivier !|
FA
Mais si la Reine échoue — hélas ! tout est possible ! — Et si toi, vieillard malheureux,
Tu ne rapportes rien que, sur ta grosse Bible, Une larme de ses yeux bleus ;
Ayant sur ton chemin vu trop de laides choses, Aperçu trop de cœurs pourris,
Si tu reviens avec des paupières plus closes, Des regards plus endoloris ;
Gil
JE C'AINIT JOUE RD CRTMEAREUTE
J'espère, à ton retour, qu'après ce long martyre Tu déclineras les clameurs ;
Tu ne permettras pas que l'Europe s’en tire : Avec quelques gerbes de fleurs !
Tu diras, en rendant aux fillettes, je pense, Les gros bouquets aux nœuds flambants :
« Je n'étais pas venu demander à la France Des mots écrits sur des rubans. »
Je compte que ton poing fermera la fenêtre, Que, si la foule crie en bas
Pour s'amuser encore à te faire paraître, Krüger, tu ne paraîtras pas |
Tu diras : «Maintenant il faut que je m'en aille. Je veux retraverser Paris
La nuit, tout seul, à pied, en rasant la muraille, Sans musiques, sans fleurs, sans cris. »
Tu diras : « Laissez-moi. Non. Plus de Cannebière ! Assez de Gare de Lyon!
Laissez-moi maintenant rentrer dans ma tanière, Seul et triste comme un lion !
« Des derniers coups de feu l’écho des kopjes gronde, Le dernier long-tom a tonné...
Nous nous sommes battus pour étonner le monde. C’est bien. Le monde est étonné. »
Cambo, 26 novembre 1901.
