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Ce Karl Rosner, jocrisse et chroniqueur sournois Du tyran fourbe,
Est un Viennois. Il est fait de ce bois viennois Que l’on recourbe.
Guillaume ne peut pas dire une bourde sans Que dare-dare
Elle ne soit jetée aux vents dans tous les sens ParncerPindare:
Sur le bord du manteau de son maître il s’assoit ; Il prend des notes...
Sans se lever, de peur que sa langue ne soit Trop loin des bottes.
Donc ce soir, tout en haut des durs degrés étroits, Le Clown fantasque,
L'Empereur, ils sont là, tous les deux... Tous les trois : Car, sur le casque,
Il y a l’Aïgle. Elle est toujours sur le cimier, L’aile entr'ouverte.
Et c’est bien l’Aïgle encor de Frédéric Premier, Mais recouverte.
Le couvre-casque gris la cache. C’est l'oiseau De Barberousse,
Mais captif, mais aveugle, et pris comme au réseau Sous cette housse.
L'Aigle a dit chaque jour : « Sire, ôtez ce drap gris; Ses plis me serrent ! »
— « Je l'ôterai demain, pour entrer à Paris. » Quatre ans passèrent.
Et l’Aiïgle attend toujours sous sa housse de drap. On se demande
Jusques à quand, sous cette housse, elle attendra, L'Aigle allemande |
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Et, ce soir, cependant qu’au loin, dans la fureur, LeSoneencsle
Ils sont là, sur la tour, tous les trois, l'Empereur, Le Clown, et l’Aïgle.
L'Empereur dit, en se drapant, car le tableau Est historique :
« J'aurai l’Europe avant qu'elle ait traversé l’eau, Leur Amérique! »
Le Clown dit : « J'écrirai ces choses, la beauté De cette attente !
O romantique tour ! 6 nuit ! Sa Majesté Sera contente ! »
L’Aïgle dit : « Demain soir ! On fera, demain soir, Tomber mon voile !
Demain soir, je vais battre enfin sous ton voussoir, Arc de l'Étoile ! »
Le canon tonne au loin. — « C’est la victoire ! » dit Le Clown prophète.
Ils attendent. La nuit passe. L’aube grandit. Pas d’estafette.
Pas de signal. Va-t-elle ou non selon leurs vœux, Cette offensive?
Rien. Le Clown est bavard. L'Empereur est nerveux. L’Aïgle est pensive.
Assis sur le manteau, le Clown dit : « Gengis-Khan? Timour? Cambyse?
Cyrus? Napoléon? Des feuilles mortes quand souffle la bise !
« Guillaume seul existe ! » — Et l’homme au manteau gris Qui seul existe
Se dit tout bas : « Comment ! Gouraud n’est pas surpris? Gouraud résiste?
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« Que se passe-t-il donc? Quel ordre a donc donné, Sans crier gare,
Leur Foch, en mâchonnant encor son satané Petit cigare? »
Et l’Aïgle se demande : « Est-ce que, par hasard, Arioviste
Vient, encore une fois, de rencontrer César A l’improviste? »
Et l'Empereur se penche, et le vent, dans la tour, Fait un bruit d'orgue.
Quoi ! des soldats? déjà de retour? Ce retour Manque de morgue !
Le temps passe. On attend. — Reims aurait-il tenu? La canonrade
Faiblit. Guillaume a froid comme s’il était nu Sur l’esplanade.
Ah ça ! s’est-il donné, devant tout l'Avenir, Le ridicule
D'être à sa tour monté pour ne rien voir venir? Pâle, il calcule
Qu'on la verra, sa tour, de tous les points du temps Et de l’espace !
« On l'aurait pu choisir, dit-il entre ses dents, __ Un peu plus basse. »
Et sentant s'éloigner la victoire qu'il faut Coûte que coûte,
L'Empereur et le Clown n'échangent pas un mot, Car l’Aïgle écoute !
Le Clown dit, car il faut que l’Aïgle par sa voix Soit amusée :
« J'aperçois un gotha.… J'entends Bertha.… Je vois Unesuséen
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« Il faut attendre encore... » — Et puis 1l a fallu Ne plus attendre.
Il a fallu descendre. Ah ! que j'aurais.voulu Les voir descendre !
Et l’Aigle, qui de tout avec avidité Veut qu'on l’informe,
Dit : « Je sens l’air moins vif. Est-ce qu’on a quitté La plate-forme? »
L’Aiïgle, qui sent, à chaque marche, avec effroi, L'Empereur fondre,
Crie : « On descend ! Je sens que l’on descend ! Pourquoi? » Et, sans répondre,
Il descend, d’un pas lent d’abord, et puis, bientôt, D'un pas rapide,
Traïînant le Clown qui reste assis sur le manteau D'un air stupide !
Et dans la tour, dont quelque Erynnie à présent Est la tourière,
Karl Rosner doit compter les marches qu’il descend Sur son derrière |
Mais:1l dit : « Tout va bien ! -— Hourrah:! = Par Irmensul, Quelle tactique !
— Victoire ! » Il rebondit en criant : « Le recul Est élastique ! »
Et l'Empereur descend. Et l’ombre est sans appuis, Froide, glissante.
Ce qui semble une tour quand on monte est un puits A la descente.
Il s'enfonce, soufflant de peur. Sous le tissu Qui la camoufle,
L’Aiïgle, qui jusqu'ici n’a rien vu, n’a rien su, Entend ce souffle.
GEL DENOQUIMETOURFE
M'abriter, moi, la Guerrière? . Ces charbentiers sont-ils fous? (p.7 196).
