SONNERIE FRANÇAISE
USE, as-tu vu Bülow sous son bonnet à poil?
M On dirait Machiavel doublé de Ratapoil.
Une aigrette du front de cet homme sagace Fuse, comme un obus de Krupp qui fait fougasse. C'est beau.
Mais, lorsqu'il sort de son palais romain
- Coiffé de ce Colback, pourquoi donc, dans sa main,
Tient-il une casquette? Est-ce qu’il inaugure Une mode?
Janus avait double figure,
L'Ambassadeur de Prusse a double couvre-chef.
Ce qui revient au même : on met pour Ghénadieff Un bonnet ; pour Macchio, d’un autre on fait usage ; En changeant de coiffure on change de visage.
S'il fallut que d’abord Rome vous contemplât Hautain, il faut pouvoir tout d’un coup être plat. Au Colback insolent, la casquette-à-tout-faire Succède sur ce Prince. Et selon qu'il préfère
— Maître Jacques de Sa Majesté l'Empereur — Cuisiner l'intérêt ou fouetter la terreur,
Il donne vivement à son front pour parure
Le drap conciliant ou l’altière fourrure,
Croyant que pour contraindre ou charmer Salandra Il suffit d'alterner la fourrure et le drap.
C’est la façon tudesque : on se met sur la tête
Le Colback pour trier, coiffé de peau de bête :
« Nos fusils, nos canons, nos mitrailleuses, nos !...»
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Et pour aller un peu corrompre les journaux
Et de l'honneur, dans l'ombre, échancrer la lisière, On remet la casquette en baïissant la visière.
On peut, si le Colback oblige à quelque orgueil, Risquer des clignements, sous la casquette, d'œil, Pendant que la casquette amorce le chantage, En montrant le Colback on obtient davantage.
Voilà pourquoi Bülow ne sort qu'avec les deux.
Il va, vient; marchandant, menaçant, fier, hideux, Interprète d'hôtel ou Hussard de la Garde.
Et la grande Italie est là qui le regarde.
Il se carre, enfonçant sur ses yeux batailleurs son Colback. Ce Colback est trop large, d’ailleurs.
Le bluff teuton s'affirme à l’excès du calibre.
On sent, à la façon dont il perd l’équilibre,
Qu'il est fait en peau d'ours qu’on a vendu trop tôt. Le pilier ne va pas avec le chapiteau :
Ce prince a l'air coiffé du manchon de sa femme. D'ailleurs, comme un Colback, loin du feu, se diffame, Le Colback est lui-même ennuyé ; le Colback
Du sommet de Bülow croit voir pondre Offenbach, Et, monté sur ce faîte, 1l aspire à descendre ;
Mais il est là pour dire : « Halte ! Louvain en cendre !
« Souvenez-vous ! Namur ! Liége ! À bon entendeur... » Oh ! ce n’est qu'un bonnet à poil d’'Ambassadeur,
Et la poudre qu'il sent n’est que de naphtaline ;
Maïs il est là pour dire : « Anvers ! Dinant ! Maline !
« C’est nous les forts ! les durs ! Les vrais hussards, c’est nous, « Qui traïînons les petits enfants sur les genoux
« Jusqu'à ce que le sol ait usé leurs rotules !
« Nous enverrons, d’un coup de botte, aux ergastules,
« Les vieux peuples latins, mous et sentimentaux !
« Le plus grand Empereur et les plus grands bateaux, « Nous les avons ! Et nous aurons de la farine,
«Car ce Surhomme y veille avec sa Sous-Marine !
« Nous sommes ceux dont nul ne peut venir à bout. »
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Ainsi parle Bülow, hochant son marabout.
Et l'Italie écoute, et s'étonne.
Alors, preste, L'homme ôte son Colback et dit : « Veux-tu Trieste? »
Sa casquette remise, il est un ruffian.
« Pourquoi me regarder de cet œil méfiant?
« Fais ton prix. Je serai généreux. Je suis riche
« De tout ce que contient la poche de l’Autriche.
« Les rages du Habsbourg? Bah ! nous nous en lavons « Les mains dans un peu d’eau du quai des Esclavons. « Tiens ! J'offre Méran ! Tiens ! — je fais une folie —
« J'offre encore l'Eisack. Tiens ! j’offre… »
L'Italie Le regarde.
Et soudain, comme mû par un truc, Le Colback reparaît, parlant ce volapück Que professe Hindenbourg :
« Gare à tes marbres, Rome !
« On pourrait te montrer en cinq minutes comme « La fleur la plus caduque, et c’est celle du lin, « Résiste mieux au vent que Rome au Zeppelin ! « Le monde implorera ta grâce? Mais au monde « Je répondrai, comme au Bourgmestre de Termonde : « Nein, razieren ! Et Rome, il n’en restera rien ! « Car je suis le Colback césarien, luthérien, « Mommsénien, treitschkéien, ostwaldien tout ensemble, « Et pour me hérisser de façon qu’on en tremble « J'ai passé dans mon poil la main de Bernhardi. »
Et le regard songeur de l'Italie a dit:
« C’est vrai que devant toi tout tremblait — avant Joffre.» La casquette, aussitôt, reparaissant, dit : « Joffre... »
— « Rien !»> rugit le Colback. — « Tout ! » sifflote en oiseau La casquette. « J'offre Goritz et l’Isonzo. »
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— « Rompons !» dit le Colback. Aussitôt : « Kamarade l» Dit la casquette, “arrangeons-nous. J’offre la rade,
« La presqu'île. J'irai voir Giolitti, veux-tu?
Le Colback gronde : « Vite ! accepte la presqu'ile !»
Mais comme l'Italie est toujours là, tranquille, Qui rêve, ouvrant des yeux aussi grands que ses lacs, Il s'emporte :
« Je suis le Colback des Colbacks !
« Quand on offense un tel Colback, on le regrette ! « Voyez-vous de fureur s’agiter mon aigrette? »
— « Oui, répond l'Italie avec un air poli, « On dirait un jet d’eau du jardin Boboli. »
— « Vous ne pâlissez pas de l'avoir regardée? » — « Oh!» dit-elle, sur l’Arc de Septime accoudée,
« Les Romains avaient fait un dieu de la Pâleur,
« Mais je n'ai jamais cru que ce fût de la leur. »
Et riant lentement son rire d’Immortelle :
« Pourquoi Votre Excellence, au fait, s’obstine-t-elle « À se coiffer d’une galette ou d’un ourson
« Pour me parler? »
— « Mais», dit Bülow, pris du soupçon Qu'il ne l’a jusqu'ici peut-être pas connue, « Comment faudrait-1l donc vous parler? »
—. « Tête nue. »
