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L’officier tombé sur la face Ordonne au caporal qui passe De le retourner sur le dos !

La Mort souffle avec violence.

Flocons d’ouate dans le ciel,

Flocons d’ouate à l’ambulance !

Le brome est pestilentiel.

Mais de peur qu'une note fausse N’échappe aux clairons que l’on hausse Sous d’effroyables aquilons, FétchemdédaiChque sonore,

Pour battre la mesure encore,

Monte à l'assaut à reculons !

Pas de cœur où ne s’abolisse

Le plus antique différend.

Un prêtre en bonnet de police Veut s’élancer vers un mourant :

I1 tombe. Un rabbin le remplace, Voit le crucifix, le ramasse,

Le porte à son frère chrétien,

Et sur ce mourant qu'il assiste Tombe et meurt, merveilleux déiste, Pour un Dieu qui n’est pas le sien !

Chacun, sans galonnage aux vestes, Obscur sous un casque embué,

Veut avoir — quels verbes modestes ! — « Participé », « Contribué ».

Allemagne, du Nord aux Alpes,

La France est dure que tu palpes !

Nos petits canons magistraux

Ont allongé leur trajectoire,

Et l’on sonne une goutte à boire

Qui n’est plus celle des bistros !

Quand la charge sonne, on halette, Mais on fera ce qu'il faudra, Sobre, et n’ayant pour épaulette

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Qu'un seul petit rouleau de drap!

La goutte à boire sera bue !

Et tandis que l’on « contribue »

En soldat simple d'aujourd'hui, Et tandis que l’on « participe », C’est au nuage d’une pipe

Que tout le panache est réduit !

Plus de cheval noir qui se cabre Pour les Géricault de demain !

Le plus sabreur jette son sabre

Et s’en va la canne à la main.

Canne à la main, pipe à la bouche, Ce héros sans geste nous touche Autant que Ney ou que Murat.

Mais si la mitraille le tue, Comment fera-t-on sa statue?

Je suis tranquille : on la fera.

— Grenadier, ta main? — Elle flambe !.

Mais j'ai mis le feu. — Dur blessé, Ta jambe? — Pas besoin de jambe

Pour tirer du fond d’un fossé !

— Est-ce toi, Fanfan-la-Tulipe,

Qui pleures du sang comme Œdipe?

— C’est bien moi. — Que veux-tu? — Je veux Rendre compte à mon capitaine

De ce que j'ai vu dans la plaine

Lorsque j'avais encor des yeux !

Gloire à ceux qui perdent la vue Pour sauver ce que nous voyons !

Gloire aux âmes qui dans la rue

Ont des béquilles pour rayons!

Et puisqu'elles se sont crispées Sur de plus sublimes épées

Que celles des combats humains.

Avec d’humbles lèvres avides Allons, au bord des manches vides, Baiser les invisibles mains !

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