VOIX PERDUE
Il insulte sa mère, à présent!
LEMERLE.
... est né alcoolique... D’une intelligence naturellement bornée, inculte, il n’a que des instincts. Et, permettez-moi de vous le dire, ces instincts ne sont pas foncièrement mauvais, mais ils sont brutaux. Son âme est enfermée dans une gangue épaisse. Il ne comprend exactement ni ce qu’on lui dit, ni ce qu’il dit lui-même. Les mots n’ont pour lui qu’un sens confus et rudimentaire. Il est de ces êtres misérables, qu’a peints de si sombres couleurs le pinceau
CRAINQUEBILLE
de La Bruyère, de ces hommes qu on prendrait pour des animaux à les voir courbés sur la terre. Le voilà devant vous, abruti par soixante ans de misère. Messieurs, vous direz qu’il est irresponsable.
Lemerle s’assied.
LE PRÉSIDENT
Le Tribunal va en délibérer.
Bruit. Les deux assesseurs se penchent sur le président qui chuchote.
CRAINQUEBILLE, à son défenseur.
Faut que vous ayez de l’instruction tout de même pour parler comme ça d’un trait. Vous parlez bien, mais vous parlez trop vite. On peut rien comprendre à ce que vous dites. Ainsi, moi, je sais pas seulement de quoi vous avez parlé, je vous remercie tout de même, seulement...
L’HUISSIER
Silence!
CRAINQUEBILLE
Ça me fait un coup dans le ventre quand il crie, celui-là... Seulement, vous auriez dû dire que je dois rien à personne. Parce que c’est vrai. Je suis strict, un sou est un sou. Après ça, peut-être que vous l’avez dit sans que j’aie entendu... Et puis, vous auriez dû leur demander où c’est qu’ils m’ont étouffé ma voiture.
LEMERLE.
Dans votre intérêt, tenez-vous tranquille.
CRAINQUEBILLE
Est-ce que c’est mon jugement qu’ils couvent à cette heure? Eh bien! y en a long, bon Dieu de bon Dieu!...
L’HUISSIER
Silence! (Le silence règne.)
LE PRÉSIDENT, lisant sur des petits papiers, lettres de décès, de mariages,
prospectus, etc.
« Le Tribunal...
UNE \ OIX éclate dans le peuple au milieu du silence.
Acquitte !...
LE PRÉSIDENT, après un regard foudroyant.
»... après en avoir délibéré, conformément à la loi, attendu qu’il résulte des pièces du dossier et des dépositions entendues à l’audience, que, le 25 juillet, jour de son arrestation, Crainquebille (Jérôme) s’est rendu coupable
du délit... (Un sourd et formidable murmure s’élève du fond de la salle; le président oppose à ce murmure un regard semblable à un glaive et continue sa
lecture dans le silence subit.) d’outrage envers un dépositaire de la force publique, dans l’exercice de ses fonctions, délit prévu et puni par l’article 224 du code pénal, lui faisant application dudit article, le condamne à quinze jours de prison et à cinquante francs d’amende... » L’audience est suspendue. (Brouhaha.)
