ACTE II, SCENE II

En lui tout est menteur, jusqu'à la vérité. Il te trahit, te dis-je.

ARISTOMÈNE

Et faudra-t-il sans cesse Ne voir dans tous les cœurs qu'artifice et bassesse? A quel nouveau tourment veux-tu me condamner? Je ne sais point haïr; laisse-moi pardonner. Théonis de mon cœur n'eut jamais à se plaindre : Je l'aimai ; je ne puis me résoudre à le craindre.

ARCIRE.

Dans l'ame des héros quelle fatalité

Mêle à tant de grandeur tant de simplicité ?

Non, tu ne seras point le jouet d'un perfide.

ARISTOMÈNE

S'il est tel , son crédit sera faible et timide.

Et jamais les méchants peuvent-ils être unis?

Tôt ou tard , l'un par l'autre , ils seront trop punis.

Vous, de qui la candeur, la bonté m'est connue,

Exposez au sénat mon ame toute nue.

Le pouvoir que j'exerce a pu l'inquiéter;

Comme je l'ai reçu , je saurai le quitter.

Il me coûte assez cher pour consoler l'envie !

Je fais plus pour l'État que lui donner ma vie.

Mais quand j'aurai tout fait, tout souffert, tout perdu

Qu'il soit libre et content ; c'est le prix qui m'est du.

Libre à mon tour, mais seul, dans ma retraite obscure,

Seul avec ma douleur, cédant à la nature,

Aux mânes d'une épouse et d'un fils adorés ,

Je donnerai les pleurs que j'aurai dévorés.

y\' ARITOMÈNR.

scèî^j: il I.

ARISTOMÈNE, ARCIRE, LÉARQUE, UN GARDE.

LE GARDE

Un envoyé de Sparle , arrivé dans Messène , Demande à vous parler.

A R 1 STO M KN E.

Qu'il entre.

ARCIRE.

Aristomènc , .Sparte, qui lâchement t'aura fait menacer. Eu a senti la honte ; elle veut l'effacer. Souviens-toi qu'en ses mains ta famille est captive.

En ami de la paix que son ministre arrive ,

ILl qu'il l'offre équitable; à l'instant j'y souscris.

Je ne serai jamais désarmé qu'à ce prix.