ACTE III, SCENE XI. ii

Daigne , devant les lois , baisser un front docile. A force de respects, songeons à conserver Cette ombre de pouvoir qu'il nous peut enlever.

DRAGON

Sénateurs, grâce aux dieux, je lis sur vos visages La surprise et l'horreur qu'inspirent ces outrages. C'est le chef du sénat qui nous annonce un roi ! Il oppose en son nom la menace à la loi ! Je rougis de l'opprobre où l'on croit nous réduire. On vient nous effrayer, n'ayant pu nous séduire. Je sais d'Aristomène où s'étend le crédit ; Mais loin de m'étonner son pouvoir m'enhardit. S'il était moins puissant , aii crime de sa race , Librement généreux , nous pourrions faire grâce ; Mais puisqu'à la punir on voit quelque danger, Il faut se rendre infâme , ou ne rien ménager. Ce héros indigné que Sparte le protège , Du sénat et des lois défend le privilège; Aura-t-il seul l'honneur de s'en montrer l'appui? Sénat , il est pour vous ce que Sparte est pour lui. Jaloux de votre honneur, il vous apprend à l'être. Il ne veut point de rois; ne souffrez point de maître. Comme lui, sur l'arrêt trop grands pour balancer. Il ose s'y soumettre , osez le prononcer. Sénat , fermons les yeux , et que la loi décide. Nous avons entendu Leuxis et Léonide :

( h Thf'onis. ) Ils ont tout avoué; seigneur, que tardons-nous. Il est temps d'opiner.

THÉoNi s.

Sénateurs, levez-vous.

{^après quon a été aux opinions.) Léonide et Leuxis , criminels et complices , Perdront tous deux la vie au milieu des supplices.

ii6 AUISTOMENE

O crime! ô {icrfidic ! Amis, fuyons ces lieux.