ACTE IV, SCENE V. i

LK ARQUE.

Sois père , sois époux.

LÉONIDE

Dissipez mon effroi. Mon fils est-il compris dans l'arrêt qui m'accable ? On le tient dans les fers ! on le traite en coupable !

LÉARQUE.

Comme vous, à la mort on condamne Leuxis.

LÉONIDE

Quoi ! les monstres !

LÉARQUE.

Enfin , pour paraître adoucis , Ils ont borné leur rage à punir l'un ou l'autre. Et ne demandent plus que son sang ou le vôtre.

LÉONIDE

Je respire.

LÉARQUE.

Le choix dépend de votre époux.

LÉONIDE

Ah ! mon fils ! tu vivras. Mon sort est assez doux.

( à Aristotnène . ) Eh bien ! que tardes-tu ? qu'on me mène au supplice. Du crime , s'il en est , mon fils n'est point complice. Sa tendresse pour moi, son âge, l'ont trahi. Il serait criminel s'il n'eût point obéi.

LEUXlS.

Seigneur ! son innocence est égale à la mienne ;

Et puisqu'on n'attend plus que ma mort ou la sienne.

C'est à moi de mourir.

LÉONIDE

Jette les yeux sur lui.

C'est mon fils, c'est ton sang, ton espoir, ton appui. Qu'il vive pour marcher sur les pas de son père. Il te consolera de la mort de sa mère. Au-dessus de l'amour la nature a ses droits.

laG \R1ST()MKNE.

Kn faveur rie ton fils elle ('Irvc sa voix ; Elle ordonne qu'il vive.

LE u X r s.

Elle veut que j'expire.

Ecoutez-la, seigneur. C'est elle qui m'inspire De verser tout mon sang pour qui me l'a donné.

A couler pour l'Etat je l'avais destiné.

LÉ ON I DE

Oui, seigneur, et Messène avec moi vous implore. Toute ingrate qu'elle est , elle a ses droits encore. Vous respectez pour elle un odieux arrêt; N'écoutez , jusqu'au bout , que son seul intérêt. Mon fils peut la servir. Qu'il vive au moins pour elle. Hélas ! comme son père il lui sera fidèle.

L EU XI s. .. / ,

A.I1! ma mère! l'Etat peut-il être jaloux D'un sang que votre fils aura versé pour vous •*

LÉONIDE

Non , ta mère , à ce prix , ne veut point de la vie. '

A.ccordez-nioi la mort, elle est digne d'envie.

A R I s T O SI È N E.

Juges dénaturés, venez voir ces combats

LÉONIDE, à genoux.

Seigneur!

L E u x I s , de même. ■ ' '

Mon père !

ARISTOMÈNE

Non. Je mourrai dans vos bra-..

Je veux sur l'échafaud vous précéder moi-même. Embrassez un époux, un père qui vous aime. Mais quels cris tout-à-coup dans les airs confondus!..