ACTE III, SCENE XVL

OCTAVE

Une femme! Et qu'est-ce que c'est qu'une femme?

ANGÉLIQUE

Une femme, c'est une machine parlante , qui met tout l'univers en mouvement , et qui se meut par les ressorts de la tendresse.

ARLEQU TN.

Ce n'est pas là la défniition d'une femme. Une femme est un petit animal doux et malin, moitié caprice et moitié raison ; c'est un composé harmonique , où l'on trouve quelquefois bien des dissonances.

OCTAVE

Je n'entends point cela.

ARLEQUIN

La femme est un animal timide, et qui ne laisse pas de se faire craindre ; il ne combat que pour être vaincu , et fait demander quartier en cessant de se défendre. Entendez-vous , à cette heure ?

OCTAVE approche d'Augéliqac.

La jolie petite figure ! plus je la regarde , et plus elle me fait de plaisir. ( à Arlequin. ) Dites-moi , je vous prie , à quoi cela est-il bon ?

ARLEQU IN.

A tout. La femme est , dans la société , ce que le poivre concassé est dans les ragoûts. Veut-on rire , chanter, danser, boire, se marier, il faut des femmes ; enfin, il entre de la femme partout où il y a des hommes.

LE DOCTEUR

Vous avez fait la définition d'une femme ; je vais faire celle d'une fille. Une fille est un petit oiseau farouche , qu'il faut tenir en cage ; et voilà ce qu«

je vais faire, (il se saisit d'Angélique. )

O C T A.V E , se jetant sur lui.

Chaurihy masala cheriesi péris taq,

ARLEQUIiy.

Miséricorde ! Relâchez-lui cette fille.

OCTAVE

Je sens revenir ma tranquillité ; et si l'on me vouloit donner ce joli animal-là , je ne mangerois plus d'hommes, je vous assure ; je m'en tiendrois à ce mets-là pour toute ma vie.

ANGÉLIQUE

Vous vous en lasseriez bientôt.

ARLEQUIN

Il n'y en a point de plus friand ; mais il n'y en a point aussi qui rassasie plus vite. ( au Docteur. ) Monsieur le Docteur, donnez-lui ce qu'il vous demande.

LE DOCTEUR

Que je donne Angélique à un mangeur de chair humaine 1

ANGÉLIQUE

Ne craignez rien ; et afin qu'il ne vous fasse point de mal , je veux toujours être auprès de lui.

LE DOCTEUR

Comment , malheureuse !