SCÈNE IV . — BÉRÉNICE , ANTIOCHUS, PHÉNICE

BÉRÉNICE

Enfin je me dérobe à la joie importune De tant d'amis nouveaux que me fait la fortune : Je fuis de leurs respects l'inutile longueur, pour chercher un ami qui me parle du cœur. \\ ne faut point mentir, ma juste impatience Vous accusoit déjà de quelque négligence. Quoi! cet Antiochus, disois-je, dont les soins

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Ont eu tout l'Orient et Rome pour témoins ;

Lui que j'ai vu toujours, constant dans mes traverses,

Suivre d'un pas égal mes fortunes diverses-,

Aujourd'hui que le ciel semble me présager

Un honneur qu'avec vous je prétends partager,

Ce même Antiochus, se cachant à ma vue,

Me laisse à la merci d'une foule inconnue!

ANTIOCHUS

Il est douo vrai, madame, et, selon ce discours. L'hymen va succéder à vos longues amours?

Seigneur, je vous veux bien confier mes alarmes :

Ces jours ont vu mes yeux baignés de quelques larmes:

Ce long deuil que Titus imposoit à sa cour

Avoit, même en secret, suspendu son amour;

Il n'avoit plus pour moi cette ardeur assidue

Lorsqu'il passoit les jours attachés sur ma vue:

Muet , chargé de soins , et les larmes aux yeux ,

Il ne me laissoit plus que de tristes adieux.

Jugez de ma douleur, moi dont l'ardeur extrême,

Je vous l'ai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même;

Moi qui, loin des grandeurs dont il est revêtu,

Aurois choisi son cœur, et cherché sa vertu.

ANTIOCHUS

Il a repris pour vous sa tendresse première?

BÉRÉNICE

Vous fûtes spectateur de cette nuit dernière,

Lorsque, pour seconder ses soins re'igieux,

Le sénat a placé son père entre les dieux.

De ce juste devoir sa piété contente

A fait place , seigneur , aux soins de son amante ;

Et même en ce moment, sans qu'il m'en ait parlé,

Il est dans le sénat, par son ordre assemblé.

Là, de la Palestine il étend la frontière;

Il y joint l'Arabie et la Syrie entière ;

Et, si de ses amis j'en dois croire la voix,

Si j'en crois ses sermens redoublés mille fois,

Il va sur tant d'Etats couronner Bérénice ,

Pour joindre à plus de noms le nom d'impératrice.

Il m'en viendra lui-même assurer en ce lieu.

ANTIOCHUS

Et je viens donc vous dire un éternel adieu.

BÉRÉNICE

Que dites-vous? Ah ciel! quel adieu! quel langage î Prince, vous vous troublez et changez de visage'