SCÈNE VI

CLÉOMÈNE, CRATOBULE, THÉONISE.

CLÉOMÈNE

Venez , venez vous justifier , si vous le pouvez , ou perdre en un moment l'estime que vous aviez acquise.

THÉONISE.

Vous m'intimidez. Je ne sais de quoi l'on m'accuse.

CLÉOMÈNE

D'avoir Trazile pour amant. 0 dieux ! vous rougissez !

CRATOBULE.

11 est inutile de nier. On sait tout , et que mon fils 5 caché cette nuit dans la maison —

THÉONISE.

C'est un fait impossible, j'ose le soutenir. A quel dessein ? Comment ? Qui l'aurait pu conduire ? —

CRATOBULE.

Thaïs , par votre ordre. Je vous dis qu'on sait tout.

THÉONISE.

Quelle horrible imposture ! Moi ! l'on me croirait capable —

CLÉOMÈNE

Ce n'est point par des cris que vous vous justifierez. En vain aurez-vous recours à l'artifice. Une noble sincérité pourrait seule mériter mon indulgence.

THÉONISE.

Quoi ! vous me soupçonnez ! 0 mon père ! hélas ! je le vois. Ne me croyez plus : interrogez Thaïs , vous avez de la confiance dans sa naïveté.

CLÉOMÈNE

Je l'ai interrogée. Quittez ces lâches détours ; il en est temps encore. Ma bonté est extrême ; mais si vous en abusez

THÉONISE.

Eh bien ! puisque ma sincérité ne saurait vous toucher, il me reste la loi révérée du serment. J'atteste tous les dieux qu'il est faux que Trazile —

CLÉOMÈNE

Parjure , n'achevez pas. Ma dernière bonté est celle de vous épargner un crime. Allez , allez rougir de vos artifices , aussi honteux pour vous qu'insuffisans pour me tromper. Un repentir sincère pouvait vous rendre mon estime. Vous ne la méritez plus. ( ii sort. )

Je me meurs.