ACTE IV SCÈNE VIII

dre retard ferait arrêter Cléomène. Et qui sait combien sa prison durerait ?

THÉONISE.

La prison ! L'ami de mon père ! Non , ce n'est point ainsi que ses vertus doivent être récompensées ; non , je ne souffrirai pas Malheureuse !

Eh quoi ! j'aurais eu la ghnre de sauver mon bienfaiteur de la captivité , et par mon imprudence.... Ah ! je saurai m'en punir. Oui , je le sauverai ; le ciel m'en inspire le moyen. ... Il est affreux. . . . Mon âme en frémit ; mais l'amende sera payée.

PARMÉNON.

Et que vous reste-t-il ?

THÉONISE.

Ma liberté. '

PARMÉNON.

Vous me glacez d'effroi!....

THÉONISE.

Je voulais mourir , il faut vivre ^t servir.

^ PARMÉNON.

,Vous esclave ! Ah ! reprenez vos sens.

THÉONISE.

Cimon s'est emprisonné pour racheter les cendres de Miltiade. Il ne lui devait que la vie ; je dois bien plus à Cléomène. C'est à son choix , à ses

vertus. ... Ah ! si les lois ne me permettent pas d'être sa caution , il faut que ma liberté sauve la sienne.

PARMÉNON.

Craignez au moins les dangers de l'esclavage.

La fille d'Aristide a toujours en son pouvoir un préservatif contre les affronts. La mort ne manque à personne, quand on la préfère à la honte. Allez, j'ai besoin d'être seule. Revenez dans une heure. J'aurai à vous parler.

PARMÉNON.

Quoi ! vous pensez que je vous abandonnerai à votre désespoir !

THÉONISE.

Je l'exige. Adieu. ( EUe sort. )