ACTE I. SCENE III

DORIMOND

Pas toujours. Je te soupçonnais autrefois d'avoir un peu trop de cette dissimulation que des gens plus défians que moi auraient prise- pour de la fausseté; mais depuis long-temps Mélisse m en avait fait revenir.

MÉRICOURT

Ah ! monsieur , si je ne dois votre retour qu'à Mélisse , elle n'est plus. Qui me répondra qu'à Tavenir

Mon cœur. Outre qu'il m'est doux d'aimer mon neveu , c'est que les soupçons m'importunent ; et de tous les maux nécessaires à la société , la défiance est , à mon gré , le plus insupportable.

MÉRICOURT

Vos bontés me rassurent à peine contre le malheur de perdre votre estime , moi qui fais mon unique étude de mériter celle de tout le monde.

DORIMOND

Et tu as grande raison : retiens ceci de moi. Avec l'estime générale on ne saurait être tout-àfait malheureux. C'est elle qui m'a soutenu dans mes traverses ; je lui dois mes richesses , et la satisfaction de n'avoir rien perdu des droits de ma naissance dans un commerce que ma probité a

2lS CÉNIE.

rendu honorable. Au reste , je ne te fais pas une peine du passé. Si je ne t'estimais pas , je pourrais te faire du bien ; mais je ne vivrais pas avec toi. Revenons à notre affaire , et parle sincèrement.

MÉRICOURT

Vous le voulez, monsieur ? eh bien , je comptais assez sur vos bontés pour me flatter de devenir votre gendre.

DORIMOND. '

Tu aimes Génie ?

MÉRICOURT

Oui , monsieur ; mon goût pour elle , le désir de vous être plus étroitement attaché , tout se rassemblait pour faire de cette union l'objet de tous mes vœux.

DORIMOND

Je t en sais gré. Quoique Génie soit bien jeune pour toi , je serais ravi ï'aime-t-elle ?

MÉRICOURT

Je l'ignore , monsieur ; il ne me convensiit pas de faire aucune démarche là-dessus sans votre aveu.

DORIMOND

On ne peut se conduire avec plus de sagesse et de décence. Tu ne sais pas la satisfaction que tu me donnes , mon cher neveu*. 11^ y a long-temps