ACTE I. SCÈNE VIII

DORSAINVILLE.

Pardon , cher ami , si je ne sens point assez, le prix de vos bontés. Ma femme me tenait lieu de tout. Sans elle il n'est point de bonheur pour moi.

CLERVAL

Vous la retrouverez.

Eh! comment n'aurait-elle pas succombé à rhorrible état où je l'ai laissée ? Prête à donner le jour au premier fruit de notre tendresse , je m'arrache de ses bras , je la laisse sans biens , sans secours : dans cette extrémité que pouvait -elle devenir ?

CLERVAL

Il y a des asiles pour les femmes de son rang que le malheur poursuit.

DORSAINVILLE.

Les couvens sont plus l'asile de la décence que celui du malheur. L'extrême indigence n'y est point accueillie, et c'est l'état où j'ai laissé ma femme. Cependant je n'ai rien négligé ; je les ai parcourus inutilement.

CLERVAL

Peut-être , ainsi que vous , a-t-elle changé de nom?

22$ GÉNIE

DORSAINVILLE.

Mais , quand cela serait , pourquoi ne m'avoir pas écrit?

CLERVAL

La guerre , vous le savez , avait interrompu le commerce. Vos lettres et les siennes peuvent avoir été perdues. Moi-même je n'ai reçu aucune nouvelle de ma famille pendant tout le temps de mon séjour aux Indes.

Que les soins d'un ami ont de pouvoir sur une àijie désespérée ! Vos raisons me flattent , vous ranimez mon espérance.

CLERVAL

Je la seconderai. Laissez -moi terminer votre affaire , ensuite nous agirons de concert pour l'intérêt de votre cœur. Vos lettres de grâce seront expédiées ce soir. Il reste quelques formalités à remplir ; le ministre exige encore de vous de ne point paraître aujourd'hui. Pour plus de sûreté , passez ce jour dans mon appartement ; ne nous quittons plus ; je jouirai du plaisir de vous y voir : souffrez cette contrainte pour ma propre tranquillité.

DORSAINVILLE.

Qu'il est doux de vous devoir ! Ah ! cher ami !