ACTE II. SCÈNE I

vez-la , obéissez à votre père , vous trouverez en vous-même la récompense du sacrifice.

CE NIE

Quelle récompense ! Madame , en me donnant ce conseil , pensez-vous à l'horreur de s'unir à un mari que l'on ne peut aimer ?

OR PHI SE

Hélas ! c'est quelquefois un bonheur de n'avoir pour son époux qu'une tendresse mesurée.

GÉNIE

Je me suis fait une idée différente du mariage. Un mari qui n'est point aimé ne me paraît qu'un maître redoutable. Les vertus , les devoirs , la complaisance, rien n'est de notre choix; tout devient tyrannique ; on fléchit sous le joug , on n'a que le mérite d'un esclave obéissant. Mais si l'on trouve dans un époux l'objet de tous ses vœux , je crois que le désir de lui plaire rend les vertus faciles , on les pratique par sentiment : l'estime générale en est le fruit , on acquiert sans violence la seule gloire.qu'il nous soit permis d'ambitionner.

ORPHISE

Hélas ! votre erreur est bien naturelle. L'expérience peut seule nous découvrir les peines inséparables d'un attachement trop tendre ; mais cette

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félicité dont l'image vous séduit dépend trop de la vie , des sentimens , du bonheur même de l'objet aimé , pour qu'elle soit durable. La tendresse double notre sensibilité naturelle , elle multiplie des peines de détail dont la répétition nous accable. Les véritables malheurs sont ceux du cœur.

GÉNIE

Vous vous attendrissez : ah ! ma bonne , auriezvous éprouvé des maux dontvoùs semblez si pénétrée

ORPHISE

Pardon , ma chère Génie , s'il m'échappe des sentimens que l'état où vous allez entrer me rappelle. Je crains pour vous.

GÉNIE

Vous croyez que je ne mérite pas encore votre confiance? cependant mon cœur en serait digne.

• OlftPHISE.

Aimable enfant , partagez plutôt la douceur que vous me faites éprouver. Il est des momens — Changeons de discours , votre âge n'est point celui de la tristesse.

GÉNIE

Je suis si malheureuse , que je trouve de la douceur à plaindre les infortunés.