ACTE III. SCÈNE I. 2l

pure. Génie ne m'a témoigné qu'une répugnance générale pour un engagement qui l'effraie.

MÉRICOURT

Et cette répugnance est sans doute bien naturelle.

DORIMOND

Ah ! n'en doute pas.

MÉRICOURT

Génie ne peut avoir une inclination secrète.

DORIMOND

Je voudrais qu'elle aimât ; elle n'aurait fait qu'un bon choix , et bientôt — Saurais-tu quelque chose là-dessus ?

MÉRICOURJ.

Gardez-vous bien de le penser , monsieur. Génie est trop sage pour avoir fait un choix sans votre aveu , et trop ingénue pour avoir eu l'adresse de cacher une passion ; vous vous en seriez aperçu.

DORIMOND

Moi ! point du tout : je serais aussi aisé à tromper sur cette matière que sur bien d'autres. Je ne saurais me résoudre à êtrq fin ; la finesse ne va guère sans la méchanceté. Quoi qu'il en soit, j'ai donné ma parole , et je la tiendrai. On ne saurait pousser l'indulgence trop loin quand il s'agit d'un

202 GENIE

engagement éternel. Peut-être dans quelque temps Génie prendra d'autres idées ; alors je lui propo- * serai ton frère.

Mon frère !

DORIMOND

Il est jeune , il peut attendre.

MÉRICOURT

Mon frère! — je n'en reviens point.

DORIMOND

Tu m'étonnes. ]\e pouvant être mon gendre , tu devrais être ravi de me voir jeter les yeux sur Clerval.'

MÉRICOURT

Je le serais ^ si l'intérêt avait quelque pouvoir sur moi ; mais je ne connais que le vôtre , et assurément Clerval. ...

DORIMOND

Ecoute : tu dois savoir qu'il me déplaît très-fort d'entendre mal parler de lui. Tu m'avais déjà donné ce matin des avis dont il s'est pleinement justifié.

MÉRICOURT

J'ai pu me tromper , monsieur : c'est l'effet d'un zèle trop ardent. J'apprends avec joie que Clerval n'a laissé aucune obscurité sur sa conduite.

/VCTE III. SCÈNE I. a53

DORIMOND

Cela étant , tu dois voir du même œil la fortune que je lui prépare.

La tendre Mélisse l'a prévu ; les regrets qu'elle emporte au tombeau n'étaient que trop fondés.

DORIMOND

Comment ! Si elle s'est expliquée sur l'établissement de sa fille , pourquoi m'en faire un mystère ?

MÉRICOURT

Dois-je croire , monsieur , que vous ignoriez ses intentions , et que , si elle avait choisi un épOux à sa fille , ce n'eût pas été de concert avec vous ?

DORIMOND

Il est vrai que l'établissement de Cénie faisait souvent le sujet de nos entretiens. Cette vertueuse femme , par délicatesse de sentimens , avait résolu de ne la donner qu'à l'un de vous deux ; mais je l'ai toujours vue incertaine sur le choix de l'un ou de l'autre. Si tu en sais davantage , tu as tort de me le cacher.

MÉRICOURT

Il est rare qu'un mourant ne s'explique pas sur les dispositions de sa famille.

254 GÉNIE

DORIMOND

Eh bien ! parle donc.

MÉRICOURT

Non , monsieur ; dans 1 état où sont les choses , vous pourriez soupçonner

Je le vois , c'est en ta faveur qu'elle s'est déclarée ?

MÉRICOURT

Oui , monsieur. Mélisse , touchant au terme de sa vie , me fit approcher de son lit : Méricourt , me dit-elle d'une voix presque éteinte , dans un moment je ne serai plus ; écoutez mes derniers sentimens. J'adorai mon époux ; je lui dois mon bonheur ; vous l'aimez , héritez encore de ma tendresse pour lui ; devenez l'époux de ma fdle , soyez le fils de Dorimond ; répondez-moi du repos de ses jours , prolongez-en la durée ^ et je perds les miens sans regret.

DORIMOND

Arrêtez , mon cher neveu , je ne puis soutenir. . . . hélas ! que ne donnerais-je pas pour que Génie —

MÉRICOURT

Elle ignore les dernières volontés de sa mère. Si vous me permettiez , monsieur , d'avoir un entretien particulier avec elle ?