ACTE IV. SCKNE V

Eh bien ! oui , madame , un couvent est un asile respectable pour elle. Mais n'aurez -vous pas la bonté de Vj accompagner ?

ORPHISE

En pouvez-vous douter ?

GLERVAL.

Je connais la bonté de votre cœur. Eh bien 1 VOUS la suivrez donc. Mais , dans ce moment de trouble, vous ne pouvez prendre les soins nécessaires à ce nouvel établissement ; souffrez que

mes services je me charge de tout , je vais.

tout préparer.

ORPHÏSE.

Arrêtez , monsieur : tant d'empressement à servir les malheureux honorerait l'humanité , s'il était dépouillé de tout intérêt. Mais vous aimez Génie : dans la situation où elle se trouve , vos soins ne peuvent plus être qu'injurieux pour elle.

CLERVAL

Ah ! madame , qu'osez-vous dire ! Oui , je l'adore , et le couvent où'je vous conjure de l'accompagner vous doit être un sûr garant de mes intentions. Vous lui tiendrez lieu de mère. Soumis l'un et l'autre à vos volontés, je ne la verrai qu'autant que vous l'approuverez ; et si ce n'est assez.

280 ClÉNIE.

je m'engage à ne la voit qu'en lui offrant ma main.

Vous , épouser Génie ! Y pensez-vous , monsieur?

CLERVAL

Oui , m^idame. Je sais ce que vous pouvez m'opposer ; mais toutes les chimères adoptées par les hommes disparaissent à mes yeux dès qu'elles entrent en comparaison avec la vertu.

ORPHISE

Cette générosité ne suffit pas à un homme comme vous : il doit se respecter dans le choix de son cœur. Si la naissance de Génie se trouvait d'une telle obscurité qu'elle vous fit rougir

CLERVAL

Non , madame , les hommes ne s'avilissent que par leur propre bassesse. Le temps vous apprendra

ORPHISE

J'admire avec quelle adresse les passions transforment leurs désirs en vertus. Un zèle trop ardent est souvent le plus prompt à se démentir. Un malheur récent échauffe l'imagination ; l'héroïjme s'empare de l'esprit , on veut tout entreprendre pour les malheureux : insensiblement