ACTE V. SCÈNE I. ^ 2S

CLERVAL

Il est vrai ; mais un homme de courage contracte une certaine dureté pour lui-même , qu'il peut étendre sur les autres, sans même qu'il s'en aperçoive. Il est mille petites attentions qu'on ne peut négliger sans blesser ceux qui ont le droit de les attendre.

DORSAINVILLE.

Je ne manquerai à rien, je vous en donne ma parole.

CLERVAL

Quel inconvénient y aurait-il que je vous accompagnasse à cette première entrevue ? Je parlerais vivement ; c'est le premier moment qui décide : il est important

DORSAINVILLE.

De n'en point trop dire. Loin de les servir , votre âge , votre ton pourraient faire un mauvais effet. Je crains déjà que vos arrangemens ne nuisent à leur réputation.

CLERVAL

Comment ? *

DORSAINVILLE.

Par un faste qui me paraît déplacé. Il est bien difficile que leur aventure ne transpire pas : qiie

286 CÉNIE

voulez-vous que Ton pense de ce que vous faites pour elles ?

Cela ne me regarde plus ; je ne fais à présent qu'exécuter les ordres de mon oncle.

DORSAINVILLE.

Qu'importe ? il eût été plus prudent de les mettre d'abord sur un ton approchant de leur état.

CLERVAL

De leur état ! ah ! gardez-vous de croire qu'il soit tel qu'il le paraît !

DORSAINVILLE.

Avez-vous des éclaircissemens là-dessus ?

CLERVAL

Il n'en est pas besoin Ltout parle en elles, tout annonce ce qu'elles sont.

DORSAINVILLE.

Je crois que la mère et la fille ont mille qualités ; mais enfin ce ne sont pas des preuves.

• CLERVAL

Depuis long-temps je soupçonne Orphise de cacher sa naissance. Tout ce que je vois me le confirme : mgn respect ne l'étonné point. Il lui est naturel d'entendre le ton dont je lui parle ;