SCÈNE XL igi

ÉRASTE

Vous lui donnez un terme bien long.

M"« ARGANTE

Hélas! je me trompais, c'est dans quatre ans que je voulais dire. Qu'il ne s'impatiente pas, au moins; car je lui veux du bien, pourvu qu'il se tienne tranquille : s'il était pressé, je lui en donnerais pour un siècle. Qu'il me ménage , et qu'il soit docile , entendez - vous , monsieur ? Ne manquez pas aussi de l'assurer de mon estime . Sait-il aimer ? a-t-il des sentimens, de la figure ? est-il grand , est-il petit ? On dit qu'il est chasseur: mais sait- il l'histoire? Il verrait que la chasse est dangereuse. Actéon y périt pour avoir troublé le repos de Diane. Hélas ! si l'on troublait le mien, je ne saurais que mourir. Mais à propos d'Eraste , me ferez - vous son portrait ? J'en suis curieuse.

ÉRASTE, triste et soupirant.

Ce n'est pas la peine, madame, il me ressemble trait pour trait.

M>1« ARGANTE, le regardant.

Il vous ressemble ! Bon cela , monsieur.

ÉRASTE

Ma commission est faite , madame -, je sais vos sentimens , dispensez-vous du désordre d'esprit que vous alfectez ; un cœur comme le vôtre doit être libre , et mon ami sera au désespoir de l'extrémité où la crainte d'être à lui vous a réduite. On ne saurait désapprouver le parti que vous avez pris : l'autorité d'un père ne vous a laissé que cette ressource, et tout est permis pour se

sauver du danger où vous étiez : mais c'en est fait -, livrez-vous au penchant qui vous est cher, et pardonnez à mon ami les frayeurs qu'il vous a données ^ je vais l'en punir en lui disant ce qu'il perd.

( Il veut s'en aller. ) M"« ARGANTE, à part.

Oh, oh! c'est assurément là Eraste. ( EUe le rappelle. ) Monsieur ?

ÉRASTE

Avez -vous quelque chose à m'ordonner, madame ?

Mlle ARGANTE.

Vous m'embarrassez. N'avez -vous que cela à me dire ? Voyez ; je vous écouterai volontiers , je n'ai plus de peur, vous m'avez rassurée.

ÉRASTE

Il me semble que je n'ai plus rien à dire après ce que je viens d'entendre.

M»<= ARGANTE

Je ne devais dire ce que je pense sur Eraste que dans un certain temps 5 et, si vous voulez, j'abrégerai le terme.

ÉRASTE

Vous le haïssez trop.

M''« ARGANTE

Mais pourquoi en êtes-vous si fâché ?

ÉRASTE

C'est que je prends part à ce qui le regarde.

Est-il vrai (lu'il vous ressemble:*