ACTE II, SCÈNE ÏX

LE CHEVALIER

Oh ! je suis sûr que vous y seriez plus embarrassée que moi; car enfin, vous n'accepteriez point la proposition.

LA MARQUISE

Nous n'y sommes pas ; ce quelqu'un n'est pas venu, et ce n'est que pour vous dire combien je vous ménagerais : cependant vous vous plaignez.

LE CHEVALIER

Eh ! morbleu ! madame », vous m'avez parlé de répugnance, et je ne saurais vous souffrir cette idée-là. Tenez, je trancherai tout d'un coup là-dessus; si je n'aimais pas Angélique, qu'il faut bien que j'oublie, vous n'auriez qu'une chose à craindre avec moi , qui est que mon amitié ne devînt amour, et raisonnablement il n'y aurait que cela à craindre non plus : c'est là toute la répugnance que je me connais.

naissance et les progrès. On a vu d'abord la marqube s'associer, par pure sympathie, aux douleurs du chevalier; éclater ensuite en reproches , quand elle se croit dédaignée par lui j la voilà eniin parvenue ù une supposition qu'aucune femme, dont le cœur serait indépendant, n'oserait se permettre, à moins qu'elle ne lui donnât la forme d'une plaisanterie. On voit bien que le combat ne jjcut aller loin ; cependant il reste assez d'incertitude pour exciter la curiosité'. Qui parlera le premier ? Comment, après tant d'engagemens antérieurs, la dc'claration de'Onitive sera-t-elle reçue ? Quel pre'texte trouvera la marquise pour éloigner le comte? C'est là le secret de l'auteur, et il faut avouer qu'il ne l'a transmis qu'à un bien petit nombre de ses successeurs.

• lih ! morbleu ! madame. Ce juron parait bien inconvenant, en présence d'une femme que l'on respecte et que l'on aime.

4ao LA SURPRISE DE L'AMOUR,

LA MARQUISE

Ah ! pour cela , c'en serait trop ; il ne faut pas , chevalier, il ne faut pas.

LE CHEVALIER

Mais ce serait vous rendre justice. D'ailleurs, d'où peut venir le refus dont vous m'accusez ? car enfin , était-il naturel ? C'est que le comte vous aimait , c'est que vous le souffriez 5 j'étais outré de voir cet amour venir traverser un attachement qui devait faire toute ma consolation ; mon amitié n'est point compatible avec cela, ce n'est point une amitié faite comme les autres.

LA MARQUISE

Eh bien ! voilà qui change tout 5 je ne me plains plus, je suis contente ; ce que vous me dites là, je l'éprouve, je le sens. C'est là précisément l'amitié que je demande , la voilà ^ c'est la véritable -, elle est délicate, elle est jalouse, elle a droit de l'être. Mais que ne me parliez-vous ? Que n'êtes-vous venu me dire : Qu'est-ce que c'est que le comte ? Que fait- il chez vous ? Je vous aurais tiré d'inquiétude , et tout cela ne serait point arrivé.

LE CHEVALIER

Vous ne me verrez point faire d'inclination, à moi i je n'y songe point avec vous.

LA MARQUISE

Vr.'iiment ! je vous le défends ])ien : ce ne sont pas là nos conditions ; je serais jalouse aussi, moi^ jalouse.... comme nous l'entendons.