ACTE III, SCÈNE VI. ii

Sauras-tu vaincre mieux ceux qui Tont renversée? Abattu sous le faix de l'âge et du malheur, Quel fruit espères-tu d'une infirme valeur ? Tristes réflexions , qu'il n'est plus temps de faire ! Quand je me suis perdu , la sagesse m'éclaire : Sa lumière importune , en ce fatal moment , JX'est plus une ressource , et n'est qu'un châtiment. En vain s'ouvre à mes yeux un affreux précipice ; Si je ne suis un traître , il faut que j'y périsse. Oui , deux partis encore à mon choix sont offerts : Je puis vivre en infâme, ou mourir dans les fers. Choisis, mon cœur : mais quoi ! tu crains la servitude ? Tu n'es déjà qu'un lâche à ton incertitude! Mais ne puis-je , après tout , balancer sur le choix ? Impitoyable honneur, examinons tes droits. Annibal a ma foi; faut-il que je la tienne. Assuré de ma perte , et certain de la sieime ? Quel projet insensé ! La raison et les dieux Me font-ils un devoir d'un transport furieux? 0 ciel! j'aurais peut-être, au gré d'une chimère, Sacrifié mon peuple et conclu sa misère. Non , ridicule honneur, tu m'as en vain pressé : Non , ce peuple t'échappe , et ton charme a cessé. Le parti que je prends dût-il même être infâme ,

dans lequel un prince , balançant entre sa sûreté et son infamie , convient qu'il n'est déjà qu'un Idclie a son incertitude, et qui a recours à l'aposti-ophe pour traiter Tlionneur de ridicule.

On vient de voir combien cet acte est vide et languissant. Le sui' vant ne sera pas beaucoup plus inte'ressant ni mieux rempli.

„6 ANNIBAL

Sujets , pour vous sauver j'en accepte le blâme.

Il faudra donc , grands dieux ! que mes sermens soient vams ,

Et je vais donc livrer Annibal aux Romains ,

L'exposer aux affronts que Rome lui destine!

Ah! ne vaut-il pas mieux résoudre ma ruine?

Que dis-je? mon malheur est-il donc sans retour?

Non , de Flaminius sollicitons l'amour.

Mais Annibal revient , et son âme inquiète

Peut-être a pressenti ce que Rome projette.

Dissimulons.