ACTE V, SCÈNE II. i

Artamène est vaincu, sa défaite est entière^ Mais la gloire , seigneur, en est si meurtrière , Tant de sang fut versé dans nos derniers combats , Que la victoire même ailaiblit mes états. A mes propres malheurs je serais peu sensible ; Mais de mon peuple entier la perte est infaillible : Je suis son roi^ les dieux, qui me l'ont confié, Veulent qu'à ses périls cède notre amitié. De ces périls, seigneur, vous seul êtes la cause. Je ne vous dirai point ce que Rome propose. Mon cœur en a frémi d'horreur et de courroux: Mais enfm nos tyrans sont plus puissans que nous. Fuyez pour quelque temps, et conjurons l'orage : Essayons ce moyen pour ralentir leur rage : Attendons que le ciel , plus propice h nos vœux , Nous mette en liberté de nous revoir tous deux. Sans doute qu'à vos yeux Prusias excusable N'aura point. . . .

Oui , seigneur, vous êtes pardonnable.

Pour surmonter letlroi dont il est abattu. Sans doute votre cœur a fait ce qu'il a pu. Si, malgré ses effoits, tant d'épouvante y règne, C'est de moi , non de vous , qu'il faut que je me plaigne . J'ai tort, et j'aurais dû prévoir que mon destin Dépendrait avec vous de l'aspect d'un Romain. Mais je suis libre encore , et ma folle espérance N'avait pas mérité de vous tant d'indulgence.

PRUSIAS

Seigneur, je le vois bien, trop coupable à vos yeux. . .

i36 ANNIBAL,

ANNIBAL

Voilà ce que je puis vous répondre de mieux '• Mais voulez-vous m'en croire ? oublions Tun et l'autre Ces serraens que mon cœur dut refuser du vôtre. • Je me suis cru prudent , vous présumiez de vous , Et ces mêmes sermens déposent contre nous. Ainsi n'y pensons plus. Si Rome vous menace, Je pars, et ma retraite obtiendra votre grâce. En violant les droits de l'hospitalité , Vous allez du sénat rappeler la bonté.

PRUSIAS

Que sur nos ennemis votre âme , moins émue , Avec attention daigne jeter la vue.

ANNIBAL

Je changerai beaucoup, si quelque légion', Qui loin d'ici s'assemble avec confusion , Si quelques escadrons déjà mis en déroute. Me paraissent jamais dignes qu'on les redoute. Mais, seigneur, finissons cet entretien fâcheux. Nous voyons ces objets différemment tous deux. Je pars 5 pour quelque temps cachez-en la nouvelle.

PRUSIAS

Oui , seigneur ; mais un jour vous connaîtrez mon zèle.

' Je chaii lierai beaucoup si quelque lésion. Tout, ce morceau est une fanfaronnade indigne d'Annibal, qui, maigre' ses anciennes victoires , ne pcnl jias ignorer combien Je» armes romaines sont rcdoulahlr». Et que signifie ce (singulier, quelque It-^ion? et qu'est-ce qu'une lepon qui s'assemble avec confusion ?