Siècle de Louis XIV, chap. xxxn

win VIE DE LA BRUYERE.

C'était, par exemple Bonaventure d'Argonne, ce chartreux dameret, qui, en fait de beau langage, se piquail d'en remontrer aux » plus honnêtes gens de la ville el de la cour, » et qui, --eus le pseudonyme de Vigneul de Marville, publia,

mus ans après la mort de La Bruyère, des Mélanges d'histoire et de littérature* : il y mit une critique des Caractères, d'autant plus acerbe, que l'auteur ae devait pas répondre. C'était Ménage8, qui avait voulu, en sa qualité d'helléniste, régenter le traducteur de Théophraste, qui n'avait, sans doute pas trouvé chez lui toute la docilité qu'il avait coutume d'exiger de ses élèves, el qui, d'ailleurs, s'était peut-être reconnu dans le type i\u pédant3. C'étaient les nouvellistes, pour lesquels La Bruyère s'était montré si sévère dans le chapitre des Ouvrages de l'esprit, les rédacteurs du Mercure galant, cette publication qu'il avait déclarée « immédiatement au-dessous de rien; » à leur tète étaient Donneau de Visé et Tliomas Corneille, derrière eux Benserade et Fontenelle.

C'est principalement contre Thomas Corneille et Benserade, tous les deux membres de l' académie française, que La Bruyère eut à lutter, lorsqu'il posa, pour la première fois, sa candidature-: car, avant de voir s'ouvrir pour lui la porte de l'Académie, l'auteur des Caractères dut revenir au moins trois fois à la ebarge.

En juin 1691, les menées de benserade firent réussir Fontenelle; La Bruyère s'en vengea par le caractère de Thcobalde, « vif et impétueux » quoique « vieilli et baissé4. » Au mois d'octobre de la même, année, ce fut Pavillon qui fut préféré a La Bruyère; ce dernier eut scptvoix, parmi lesquelleson connaît celle de Bussy-Rabutin 5. En décembre 1091, il vitencore passer

1. Voyez le Ier volume de ces Mélanges (1000) et la Défense de Coste contre les accusations el 1rs objections île M. Vigneul de Marville.

2. Voyez I'- Menagiana, '«lit. ni;,, t. il, p. 241, t. III, p. 382.