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d Édition " .

f Édition 1 .

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[6] Si les femmes veulent seulement être belles à leurs propres yeux et se plaire à elles-mêmes, elles peuvent sans doute, dans la manière de s'embellir, dans le choix des ajustements ei de la parure, suivre leur goût et leur caprice; mais si c'est aux hommes qu'elles désirent de plaire, si c'est pour eux qu'elles se fardent ou qu'elles s'enluminent, j'ai recueilli les voix, et je leur prononce, de la pari de tous les hommes ou de la plus grande partie, que le blanc et le rouge les rend affreuses et dégoûtantes; que le rouge seul les vieillit et les déguise; qu'ils haïssent autant à les voir avec de la céruse sur le visage, qu'avec de fausses dents dans la bouche, et des boules de cire dans les mâchoires1; qu'ils protestent sérieusement contre tout l'artifice dont elles usent pour se rendre laides ; et que bien loin d'en répondre devant Dieua, il semble au contraire qu'il leur ait réservé ce dernier et infaillible moyen de guérir des femmes1'.

Si les femmes étoient telles naturellement qu'elles le deviennent par artifice, qu'elles perdissent en un moment toute la fraîcheur de leur teint, qu'elles eussent le visage aussi allumé et aussi plombé0 qu'elles se le font 1 par le

a « Bien loin d'en devoir répondre devant Dieu. » (Édit. 5--Ge.)

•' Édition 5e.

c « Aussi plombé » a été ajouté par La Bruyère à partir de la G1-' édition.

pour se grandir f;t ,ios coiffures très-élevées. La Bruyère y revient au chapitre de 1 i Mode, § 12, où il parle de la tête des femmes, qui est « la base d'un édifice à plusieurs étages. »

1. Dans une des notes de Saint-Simon sur Dangeau, il parle de la vieille princesse de M..., qui » étoit à Marly, toute pointe de blanc, de rouge, jusque sur les lèvres; du noir au sourcil et aux paupières, des boules dans la boucli''. etc. » M. Éd. Fournier (Comédie de La Bruyère, p. 407), après avoir fait cette citation, donne un passage des Réflexions du sieur Pépincourt (1090) : " -N'avons-nous pas vu des femmes qui, pour cacher l'enfoncement de leurs joues, avoient continuellement des boules de cire dans la bouche? »

DES FEMMES. 8i

rougé et par la peinture dont elles se fardent, elles seroient inconsolables a.

[7] Une femme coquette ne S3 rend point sur la passion de plaire, et sur l'opinion qu'elle a de sa beauté : elle regarde le temps et les années comme quelque chose seulement qui ride et qui enlaidit les autres femmes; elle oublie du moins que l'âge est écrit sur le visage1. La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse, défigure enfin sa personne, éclaire les défauts de sa vieillesse. La mignardise et l'affectation l'accompagnent dans la douleur et dans la fièvre : elle meurt parée et en rubans de couleur1, -.

[8] Lise3 entend dire d'une autre coquette qu'elle se moque de se piquer de jeunesse, et de vouloir user d'ajustements qui ne conviennent plus à une femme de quarante ans. Lise les a accomplis ; mais les années pour elle ont moins de douze mois, et ne la vieillissent point : elle le croit ainsi; et pendant qu'elle se regarde au miroir, qu'elle met du rouge sur son visage et qu'elle place des mouches, elle convient qu'il n'est pas permis à un certain âge de faire la jeune, et que Clarice en effet, avec ses mouches et son rouge, est ridicule0.

a Édition 4e.

b Édition 7e.

c Édition 7e.