Paix là! J'entends Pimprenelle (Fontenelle

Qui, géométriquement, Par maint beau raisonnement, Fait, à la pointe fidèle, Le procès au sentiment.

(Chaulieu).

'2. « On a dit qu'il parloit volontiers de philosophie aux jolies femmes. Oui, pourvu qu'elles eussent de l'esprit. » (Trublet, Mémoires sur Fontenelle.)

le raisonnable ni le ridicule : il évite uniquement de donner dans le sens des autres, et d'être de l'avis de quelqu'un *; aussi attend-il dans un cercle que cnacun se soit expliqué sur le sujet qui s'est offert , ou souvent qu'il a amené lui-même, pour dire dogmatiquement des choses toutes nouvelles, mais à son gré décisives et sans réplique. Cydias s'égale à Lucien et à Sénèque2, se met au-dessus de Platon, de Virgile et de Théocrite3 ; et son flatteur a soin de le confirmer tous les matins dans cette opinion. Uni de goût et d'intérêt avec les contempteurs d'Homère 4, il attend paisiblement que les hommes détrompés lui préfèrent les poètes modernes : il se met en ce cas à la tête de ces derniers, et il sait à qui il adjuge la seconde place5. C'est en un mot un composé du pédant et du précieux , fait pour être admiré de la bourgeoisie et de la province, en qui néanmoins on n'aperçoit rien de grand que l'opinion qu'il a de lui-même a.

[76] C'est la profonde ignorance qui inspire le ton dogmatique1'. Celui qui ne sait rien croit enseigner aux autres

a Édition 8e.

b « Qui inspire ordinairement le ton dogmatique. » (Édit. lre-6e.)

1. Il prend toujours en main l'opinion contraire, Et penseroit paroître un homme du commun, Si l'on voyoit qu'il fût de l'avis de quelqu'un.

(Molière, le Misanthrope, acte II, scène iv.)