DE LA SUPERSTITION

La superslition semble n'être autre chose qu'une crainte mal réglée de la Divinité. Un homme superstitieux, après avoir lavé ses mains et s'être purifié avec de l'eau lustrale*, sort du temple, et se promène une grande partie

pas donnés pour rien. — Ce passage est très-obscur en grec; les éditeurs plus récents l'ont corrigé par une double conjecture.

1. Var. (édit. 1-6) : 11 se distingue toujours par une grande singularité, ne veut ni cbanter.

2. liCs Grecs récitoient à table quelques beaux endroits de leurs poètes, et dansolent ensemble après le repas. Voyez (ci-dessus, p. 6o) le chapitre du Contre-temps. (Note de la Bruyère.')

3. Une eau où l'on avoit éteint un tison ardent, pris sur l'autel où l'on brùloit la victime; elle étoit dans une chaudière à la porte du temple; l'on s'en la voit soi-même, ou l'on s'en faisoit laver par les prêtres. {Note de la Bruyère.) — Cette note est extraite presque littéralement du commentaire de Casaubon.

La Bruyère, 5

du jour avec une feuille de laurier dans sa liouche. S'il voit une belette, il s'arrête tout court, et il ne continue pas de marcher que quelqu'un n'ait passé avant lui paile même endroit que cet animal a traversé, ou qu'il n'ait jeté lui-même trois petites pierres dans le chemin, comme pour éloigner de lui ce mauvais présage. En quelque endroit de sa maison qu'il ait aperçu un serpent, il ne diffère pas d'y élever un autel; et dès qu'il remarque dans les carrefours de ces pierres que la dévotion du peuple y a consacrées, il s'en approche, verse dessus toute l'huile de sa fiole, plie les genoux devant elles, et les adore. Si un rat lui a rongé un sac de farine, il court au devin, qui ne manque pas de lui enjoindre d'y faire mettre une pièce*; mais bien loin d'être satisfait de sa réponse, effrayé d'une aventure si exlraordinaire, il n'ose plus se servir de son sac et s'en défait. Son foible encore est de purifier sans fin la maison ([ii'il habite, d'éviter de s'asseoir sur un tombeau, comme d'assister à des funérailles, ou d'entrer dans la chambre d'une femme qui est en couche ; et lorsqu'il lui arrive d'avoir pendant son sommeil quelque vision, il va trouver les interprètes des songes, les devins et les augures, pour savoir d'eux à quel dieu ou à quelle déesse il doit sacrifier. Il est fort exact à visiter, sur la fin de chaque mois, les prêtres d'Orphée, pour se faire initier dans ses mystères ^ ; il y mène sa femme ; ou si elle s'en excuse par d'autres soins, il y fait conduire ses enfants par une nourrice. Lorsqu'il marche par la ville, il

1 . Il y a un souvenir de ce trait de Théophraste au chapitre (ie CHomme^ dans le caractère d'/rè«e, n° 35.

2. Instruire de ses mystères. [JSote de la Bruyère.) — Il paraît qu'initier n'était pas d'un usage très-fréquent. Furetière (1690), bien que l'infinitif se trouve dans plusieurs dictionnaires antérieurs au sien , ne donne que le participe initié , qu'il considère comme un adjectif. Voyez le Lexique.

ne mnnque guère de se laver toute la tête avec Feau des fontaines^ qui sont dans les places; quelquefois il a recours à des prêtresses, qui le purifient d'une autre manière, en liant et étendant autour de son corps ^ un petit chien ou de la squille'. Enfin, s'il voit un homme frappé d'épilepsie, saisi d'horreur , il crache dans son propre sein, comme pour rejeter le malheur de cette rencontre.