Var. (édit. 4-7) . l'ait ou la science

i/,8 DES OUVRAGES DE L'ESPRIT.

gularité. Les esprits justes , doux, modérés, non-seulement ne les atteignent pas, ne les admirent pas, mais ils ne les comprennent point , et voudroient encore moins les imiter; ils demeurent tranquilles dans l'étendue de leur sphère , vont jusques à un certain point qui fait les bornes de leur capacité et de leurs lumières ; ils ne vont pas plus loin, parce qu'ils ne voient rien au delà; ils ne peuvent au plus qu'être les premiers d'une seconde classe, et exceller dans le médiocre, (éd. 4-)

62. Il y a des esprits, si je l'ose dire, inférieurs et subalternes , qui ne semblent faits que pour être le recueil, le registre, ou le magasin de toutes les productions des autres géuies : ils sont plagiaires , traducteurs , compilateurs; ils ne pensent point, ils disent ce que les auteurs ont pensé ' ; et comme le choix des pensées est invention, ils l'ont mauvais, peu juste, et qui les détermine plutôt à rapporter beaucoup de choses, que d'excellentes choses ; ils n'ont rien d'original et qui soit à eux ; ils ne savent que ce qu'ils ont appris , et ils n'apprennent que ce que tout le monde veut bien ignorer, une science vaine, aride, dénuée d'agrément et d'utilité, qui ne tombe point dans la conversation , qui est hors de commerce, semblable à une monnoie qui n'a point de cours : on est tout à la fois étonné de leur lecture et ennuyé de leur entretien ou de leurs ouvrages. Ce sont ceux ^ que les grands et le vulgaire confondent avec les savants, et que les sages renvoient au pédantisme. (éd. 5.)

63. La critique souvent n'est pas une science; c'est un métier, où il faut plus de santé que d'esprit, plus de

1. « Ils ne pensent point, ils disent, etc. : » ces deux membres de phrase ont été ajoutés dans la 7e édition.