Ce mot est écrit masson dans les dix premières éditions

4. Les éditions 1-6 donnent couvent; les suivantes portent coiivent. Cette dernière orthographe était la bonne suivant Vaugelas, bien que l'on dût prononcer couvent. On lit en effet convent dans la première édition du Dictionnaire de Pjcadétnic françoise (1694).

5. a Peu se servent aujourd'hui de ces mots liienf acteur , bienfactrice, écrit l'auteur des Sentimens critiques sur les Caractères (p. 174)' Ceux qui se piquent de bien parler prononcent bienfaiteur, et l'écrivent. » Quoi qu'en dise le critique de la Bruyère, le P. Bouhours, Patru , et d'autres qui se piquaient de bien parler , tenaient encore pour bien fadeur et bienfactrice. Chacune des formes bienfacteur , bienfalcteur et bienfaiteur avait ses partisans.

DES FEMMES. i8i

lisent des billets tendres, et où personne ne voit qu'elles ne prient point Dieu.

Qu'est-ce qu'une femme que l'on dirige? Est-ce une 36. femme plus complaisante pour son mari, plus douce pour ses domestiques, plus appliquée à sa famille et à ses affaires, plus ardente et plus sincère pour ses amis ; qui soit moins esclave de son humeur, moins attachée à ses intérêts; qui aime moins les commodités de la vie; je ne dis pas qui fasse des largesses à ses enfants qui sont déjà riches*, mais qui opulente elle-même et accablée du superflu, leur fournisse le nécessaire, et leur rende au moins la justice qu'elle leur doit; qui soit plus exempte d'amour de soi-même et d'éloignement pour les autres; qui soit plus libre de tous attachements humains? « Non, dites-vous, ce n'est rien de toutes ces choses. » J'insiste, et je vous demande : « Qu'est-ce donc qu'une femme que l'on dirige? » Je vous entends, c'est une femme qui a un directeur, (éd. 7.)

Si le confesseur et le directeur ne conviennent point -^7. sur une règle de conduite, qui sera le tiers qu'une femme prendra pour sur-arbitre ?

Le capital pour une femme n'est pas d'avoir un direc- 38. teur, mais de vivre si uniment qu'elle s'en puisse passer.

Si une femme pouvoit dire à son confesseur, avec ses 89 » autres foiblesses, celles^ qu'elle a pour son directeur, et le temps qu'elle perd dans son entretien, peut-être lui seroit-il donné pour pénitence d'y renoncer.

Je voudrois qu'il me fût permis de crier de toute ma ^o,