Var. (édit. 4): et les congédie

2. Le caractère àe Pamphile faisait partie du chapitre de la Société et de la Conversation dans les 4° et 5^ éditions, où il n'avait que le premier nlinéa.

reusement surpris dans la moindre familiarité avec quelqu'un qui n'est ni opulent, ni puissant, ni ami d'un ministre, ni son allie, ni son domestique'. 11 est sévère et inexorable à qui n'a point encore fait sa fortune. Il vous aperçoit un jour dans une galerie , et il vous fuit ; et le lendemain, s'il vous trouve en un endroit moins public , ou s'il est public , en la compagnie d'un grand , il prend courage , il vient à vous , et il vous dit ^ : V^ous ne faisiez pas hier semblant de nous voir. Tantôt il vous quitte brusquement pour joindre un seigneur ou un premier commis ' ; et tantôt, s'il les trouve avec vous en conversation, il vous coupe et vous les enlève. Vous l'abordez une autre fois, et il ne s'arrête pas; il se fait suivre*, vous parle si haut que c'est une scène pour ceux qui passent. Aussi les Pamphiles sont-ils toujours comme sur un théâtre : gens nourris dans le faux , et qui ne haïssent rien tant que d'être naturels; vrais personnages de comédie, des Floridors^ des Mondoris^ . (éd. 6.)

On ne tarit point sur les Pamphiles : ils sont bas et timides devant les princes et les ministres ; pleins de hauteur et de confiance avec ceux qui n'ont que de la

1. Ni aUaché à sa maison. Tous ceux qui avaient des emplois auprès d'un grand, fussent-ils des gentilshommes, étaient nommés à cette époque ses domestiques.

2. Var. (édit. 7) : et vous dit. — La phrase entière : c II vous aperçoit, etc., » a été ajoutée dans la 7^ édition.

3. Le premier commis d'un ministre était un personnage important. Le marquis de Saint-Pouange, qui était cousin germain de Louvois, et dont l'autorité était grande à la cour, avait été le premier commis de Louvois.

4. Ce trait peut être une réminiscence du chapitre de V Orgueil de Théophraste. Voyez ci-dessus les premières lignes de la page 80.

5. Les noms de Floridor et de Mondori , que la Bruyère a cessé à la 8® édition d'écrire en italique, rappelaient deux comédiens célèbres. Le premier, dont le véritable nom était Josias Soûlas de Frinefosse, mourut en 1672; le second, en i65r.

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vertu; muets et embarrassés avec les savants; vifs, hardis et décisifs avec ceux qui ne savent rien. Ils parlent de guerre à un homme de robe , et de politique à un financier ; ils savent l'histoire avec les femmes ; ils sont poètes avec un docteur, et géomètres avec un poëte. De maximes, ils ne s'en chargent pas ; de principes, encore moins : ils vivent à l'aventure , poussés et entraînés par le vent de la faveur et par l'attrait des richesses. Ils n'ont point d'opinion qui soit à eux, qui leur soit propre; ils en empruntent à mesure qu'ils en ont besoin ; et celui à qui ils ont recours n'est guère un homme sage , ou habile, ou vertueux : c'est un homme à la mode. (éd. y.)

Nous avons pour les grands et pour les gens en place une jalousie stérile ou une haine impuissante , qui ne nous venge point de leur splendeur et de leur élévation, et qui ne fait qu'ajouter à notre propre misère le poids insupportable du bonheur d' autrui. Que faire contre une maladie de l'âme si invétérée et si contagieuse? Contentons- nous de peu, et de moins encore s'il est possible; sachons perdre dans l'occasion : la recette est infaillible, et je consens à l'éprouvera J'évite par là d'apprivoiser un suisse ou de fléchir un commis ; d'être repoussé à une porte par la foule innombrable de clients ou de courtisans dont la maison d'un ministre se dégorge^ plusieurs fois le jour; de languir dans sa salle d'audience; de lui demander en tremblant et en balbutiant une chose juste ; d'essuyer sa gravité, son ris amer

1. Dans la 6« édition : « le prouver. » C'est sans nulle doute une faute d'impression ; elle a été corrigée à la main dans les divers exemplaires que nous avons pu voir : voyez la Notice bibliographique.

2. C'est la même figure que dans ce vers de Virgile [Géorgiques, livre II, vers 462) :

Mane salutantiim totis vomit œdibits unJam,

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et son laconisme^. Alors je ne le hais plus, je ne lui porte plus d'envie ; il ne me fait aucune prière , je ne lui en fais pas; nous sommes égaux, si ce n'est peut-être qu'il n'est pas tranquille, et que je le suis. (éd. 6.)

Sa. SI les grands ont les occasions de nous faire du bien, ils en ont rarement la volonté ; et s'ils désirent de nous faire du mal, ils n'en trouvent pas toujours les occasions. Ainsi l'on peut être trompé dans l'espèce de culte qu'on leur rend% s'il n'est fondé que sur l'espérance ou sur la crainte ; et une longue vie se termine quelquefois sans qu'il arrive de dépendre d'eux pour le moindre intérêt, ou qu'on leur doive' sa bonne ou sa mauvaise fortune. Nous devons les honorer, parce qu'ils sont grands et que nous sommes petits , et qu'il y en a d'autres plus petits que nous qui nous honorent.

53. A la cour, à la ville, mêmes passions, mêmes foiblesses, mêmes petitesses, mêmes travers d'esprit, mêmes brouilleries dans les familles et entre les proches, mêmes envies, mêmes antipathies. Partout des brus et des belles-mères, des maris et des femmes, des divorces , des ruptures , et de mauvais raccommodements ; partout des humeurs , des colères , des partialités , des rapports, et ce qu'on appelle de mauvais discours. Avec de bons yeux on voit sans peine la petite ville , la rue Saint -Denis, comme transportées à Y** ou à F***. Ici l'on croit se haïr avec plus de fierté et de hauteur, et peut-être avec plus de dignité : on se nuit réciproquement avec plus d'habileté et de finesse ; les colères sont

1. Vab. (édit. 6 et 7) : d'essuyer sa gravité et son laconisme.