Var. (édit. i-3) : est d'estimer

3. « Non par opinion, mais en vérité, l'excellente et meilleure police est, à chascune nation, celle soubs laquelle elle s'est maintenue : sa forme et commodité essentielle despend de l'usage. Nous nous desplaisons volontiers de la condition présente ; mais ie tiens pourtant que d'aller désirant le commandement de peu en un Estât populaire, ou en la monarchie une aultre espèce de gouuernement, c'est vice et folie.

a Aime l'Estat, tel que tu le veois estre : S'il est royal, aime la royauté; S'il est de peu ou bien communauté, Aime l'aussy, car Dieu t'y a faict naistre. s

Ainsi en parloit le bon Monsieur de Pibrac *, que nous venons de perdre. ï (Montaigne, livre III, chapitre ix.)

Quatrains contenant préceptes et enseïgnemens utiles pour la vie de r homme (n° cix).

plus horrible et la plus grossière de se maintenir ou de s'agrandir.

C'est une politique sûre et ancienne dans les républiques que d'y laisser le peuple s'endormir dans les fêtes , dans les spectacles, dans le luxe, dans le faste, dans les plaisirs, dans la vanité et la mollesse •, le laisser se remplir du vide et savourer la bagatelle : quelles grandes démarches ne fait-on pas au despotique par cette indulgence*! (ÉD. 4-)

Il n'y a point de patrie dans le despotique ; d'autres choses y suppléent : l'intérêt, la gloire, le service du prince, (éd. 7.)

Quand on veut changer et innover dans une république , c'est moins les choses que le temps que l'on considère. Il y a des conjonctures où l'on sent bien qu'on ne sauroit ^ trop attenter contre le peuple ; et il y en a d'autres où il est clair qu'on ne peut^ trop le ménager. Vous pouvez aujourd'hui ôter à cette ville ses franchises, ses droits, ses privilèges; mais demain ne songez pas même à réformer ses enseignes'', (éd. 40

1. Etienne de la Boëtie avait exprimé la même pensée dans son traité de la Seivitude volontaire, en l'appuyant par des exemples. Voyez l'édition qu'en a donnée M. J. V. Leclerc à la suite des Essais de Montaigne, tome II, p. 690.