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LA l'I.VNCÉK DU 15 0 1 I) !• GARDE. 227

Les ayant renconln's, ils cédoient à la force, Quand noire aventurier fit un dernier ellbrt, lu'poussa les brigands, reçut une blessure

Qui le mit dans la sépulture.

Non sur-le-champ; devant sa mort 11 pourvut à la belle, ordonna du voyage, En chargea son neveu, jeune homme de courage,

Lui léguant par même moyen Le surplus des faveurs, avec son équipage,

El tout le reste de son bien.

Quand on fut revenu de toutes ces alarmes. Et que l'on eut versé certain nombre de larmes,

On satisfit au testament du mort; On paya les faveurs, dont enfin la dernière Ëchut justement sur le bord De la frontière.

En cet endroit, le neveu la quitta l'our ne donner aucun ombrage ; Et le gouverneur la guida Pendant le reste du voyage.

Au Soudan il la présenta.

D'exprimer ici la tendresse, Ou, pour mieux dire, les transports Que témoigna Zaïr en voyant la princesse, Il faudroit de nouveaux eiïorts,

228 DEUXIE^IE PARTIE.

Et je n'en puis plus faire : il est bon (jne j'imite

Phébus, qui sur la fin du jour

Tombe d'ordinaire si court

Qu'on diroit qu'il se précipite.

Le gouverneur aimoit à se faire écouter ; Ce tut un passe-temps de l'entendre conter

Monts et merveilles de la dame,

Qui rioit sans doute en son âme.

« Seigneur, dit le bonhomme en parlant au Soudan, Hispal étant parti, madame incontinent, Pour fuir oisiveté, principe de tout vice. Résolut de vaquer nuit et jour au service D'un dieu qui chez ces gens a beaucoup de crédit. Je ne vous aurois jamais dit Tous ses temples H ses chapelles.

Nommés pour la plupart alcôves et ruelles. Là les gens pour idole ont un certain oiseau Qui dans ses portraits est fort beau.

Quoiqu'il n'ait des plumes qu'aux ailes. Au contraire des autres dieux.

Qu'on ne se sert que quand on est vieux, La jeunesse lui sacrifie.

Si vous saviez l'honnête vie Qu'en le servant menoit madame Alaciel,

Vous béniriez cent fois le ciel De vous avoir donné fille tant accomplie.

LA FI A N r. i-: I- n r m > i d i- g a \{ue. 22a

Au reste, en ces pays on vit d'autre façon

Que parmi vous : les belles vont et viennent ;

Point d'eunuques qui les retiennent; Les hommes en ces lieux ont tous barbe au menton. Madame dès l'abord s'est faite à leur méthode,

Tant elle est de facile humeur;

Et je puis dire à son honneur

Que de tout elle s'accommode. »

Zaïr étoit ravi. Quelques jours écoulés,

La princesse partit pour Garbe en grande escorte.

Les gens qui la suivoient furent tous régalés

De beaux présents; et d'une amour si forte Cette belle toucha le cœur de Mamolin Qu'il ne se tenoit pas. On fit un grand festin,

Pendant lequel, ayant belle audience, Alaciel conta tout ce qu'elle voulut,

Dit les mensonges qu'il lui plut.

Mamolin et sa cour écoutoient en silence. La nuit vint : on porta la reine dans son lit.

A son honneur elle en sortit :

Le prince en rendit témoignage.

Alaciel, à ce qu'on dit,

N'en demandoit pas davantage.

Ce conte nous apprend que beaucoup de maris Qui se vantent de voir fort clair en leurs aflaircs

230 DEUX lE Ml- l'AUTlE.

N'y viennent bien souvent qu'après les favoris,

Et, tout savants qu'ils sont, ne s'y connoissent guères.

Le plus sûr toutefois est de se bien garder,

Craindre tout, ne rien hasarder.

Filles, maintenez-vous : l'affaire est d'importance. Rois de Garbe ne sont oiseaux communs en France. Vous voyez que l'hymen y suit l'accord de près,

C'est là l'un des plus grands secrets

Pour empêcher les aventures.

Je tiens vos amitiés fort chastes et fort pures; Mais Cupidon alors fait d'étranges leçons.

Rompez-lui foutes ses mesures :

Pourvoyez à la chose aussi bien qu'aux soupçons. Ne m'allez point conter: C'est le droit des garçons. Les garçons sans ce droit ont assez où se prendre. Si quelqu'une pourtant ne s'en pouvoit défendre, Le remède sera de rire en son malheur.

Il est bon de garder sa fleur ; Mais, pour l'avoir perdue il ne se faut pas pendre.