III. âS

S'il eût dit simplement que Joconde vivoit content avec sa femme, son discours auroit été assez froid; mais parce doute où il s'embarrasse lui-même, et qui ne veut pourtant dire que la même chose, il enjoué sa narration \ et occupe agréablement le lecteur. C'est ainsi qu'il faut juger de ces vers de Virp:ile dans une de ses églogues, à propos de Médée, à qui une fureur d'amour et de jalousie avoit fait tuer ses enfants :

Crudclis mater mag:is, an puer improbus ille ? Improbus ille puer, crudelis tu quoque mater 2.

Il en est de même encore de cette réflexion que fait M. D. L. F. à propos de la désolation que fait paroître la femme de Joconde, quand son mari est prêt à partir :

Vous autres bonnes gens eussiez cru que la dame

Une heure après eût rendu l'âme ; Moi qui sais ce que c'est que l'esprit d'une femme, etc.

Je pourrois vous montrer beaucoup d'endroits de la même force; mais cela ne serviroit de rien pour convaincre votre ami. Ces sortes de beautés sont de celles qu'il faut sentir, et qui ne se prouvent point. C'est ce je ne sais quoi qui nous charme, et sans lequel la beauté même n'auroit ni grâce ni beauté. Mais, après tout, c'est un je ne sais quoi ; et si votre ami est aveugle, je ne m'engage pas à lui faire voir clair; et c'est aussi pourquoi vous me dispenserez, s'il vous plaît, de

lum circa ridicula opinor consistere. Noque enim diceret Horatius facetum carminis gcnus natura concossum esso Virgilio. Decoris hanc magis et exultas cujus- (Uim clegantiœ appellationem puto. » {Inat. Oral., VI, m, 20.)

1. C'est le seul endroit où j'ai vu enjoucr employé activement: cela ne suffît pas pour faire autorité. (Saint-M.\uc.) « Il cherche à enjouer son récit le plus qu'il peut (nous ne faisons pas ce mot; nous l'avons trouvé tout fait par Despréaux pour notre poëte, dans sa dissertation sur la Jocondo).» (Mattuiko Makais, Vie de La Fontaine.)