LE LION ABATTU PAR L HOMMB

On exposait une peinture

Où l'artisan^ avoit tracé

Un lion d'immense stature

Par un seul homme terrassé.

Les regardants en tiroient gloire.

Un lion en passant rabattit leur caquet.

« Je vois bien, dit-il, qu'en efîet

On vous donne ici la victoire :

Mais l'ouvrier vous a déçus;

11 avoit liberté de feindre.

Avec plus de raison nous aurions le dessus

Si mes confrères savoient peindre. »

1. Un des commentateurs de notre ;ioete le hlàmc de n'avoir pas employé ici le mot artiste. Un autre commentateur remarque avec raison qu'artisan était le mot propre du temps de La Fontaine. Artisan signifiait l'auteur d'un ouvrage quelconque, soit des beaux-arts, soit des arts mécaniques, soit môme d'une entreprise, de quelque nature qu'elle fût. Le môme commentateur ajoute que le mot artiste est très-moderne: il se trompe; ce mot était en usage du temps de La Fontaine; mais on l'employait presque exclusivement pour désigner ceux qui étaient habiles à exécuter des opérations chimiques ou docimastiqucs. Voyez le Dictionnaire de l'Académie française, Ki'JO, in-folio, aux mots Artiste et Artisan. (VV.)