LE LOUP ET LE CHIEN

Un loup n'avoit que les os et la peau,

Tant les chiens faisoient bonne garde : Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli *, qui s'étoit fourvoyé par mégarde.

L'attaquer, le mettre en quartiers,

Sire loup l'eût fait volontiers ;

Mais il falloit livrer bataille,

Et le mâtin étoit de taille

A se défendre hardiment.

Le loup donc l'aborde humblement, Entre en propos, et lui fait compliment

Sur son embonpoint, qu'il admire.

« Il ne tiendra qu'à vous, beau sire, D'être aussi gras que moi, lui repartit le chien.

Quittez les bois, vous ferez bien :

Vos pareils y sont misérables.

Cancres, hères % et pauvres diables, Dont la condition est de mourir de faim. Car, quoi! rien d'assuré; point de franche lippée;

Tout à la pointe de l'épée.

Suivez-moi, vous aurez un bien meilleur destin. » Le loup reprit : « Que me faudra-t-il faire?

1. Le mot poil se prend ici au simple, et signifie luisant de graisse. 2 Hères, pour pauvres hères, pauvres sires.

— Presque rien, dit le chien, donner la chasse aux gens

Portant bâtons, et mendiants ; Flatter ceux du logis, à son maître complaire :

Moyennant quoi votre salaire Sera force reliefs de toutes les façons,

Os de poulets, os de pigeons;

Sans parler de mainte caresse. »

Le loup déjà se forge une félicité

Qui le fait pleurer de tendresse.

Chemin faisant, il vit le cou du chien pelé. « Qu'est-ce là? lui dit-il. — Rien. — Quoi! rien? — Peu de chose.

— Mais encor? — Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause.

— Attaché ! dit le loup ; vous ne courez donc pas

Où vous voulez? — Pas toujours; mais qu'importe?

— 11 importe si bien, que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte.

Et ne voudrois pas môme à ce prix un trésor. » Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor.

LIVKE I. 51