LOUIS DE SALE

LETTRES

DB

LETTRE PRE^ÎIÈRB.

U PaiftIDBNT FAVRB (4 } A FRANÇOIS DE 8ALBB. (Tirée d« la Tla du Saint, par Cli.-Att|. da Satia)

Crue lettre fut écrite A S. François de Sales lorsqu'il éloit prévôt de l'Eglise de Genève, pour TitiTiler A aceepif r la di«rnilé de séntUttr, f a'iJ «▼•it foosteiDUieni rt futee*

ytén le mail d*aaAt IsM.

Aïs , Charissimo frater, velle le à Iheolôgiâ impctrare facullatcm ad jurisprudcti- II© sacra , quae supcriore bîcnnio intcrffiisisli, quodam postliminii (1) jure repetenda. Quo omine non sotûm mimbiliter

giudeo , sed etiam , si tuâ causa id facis, ut cere debes , et tibi et jurisprudcnlisB gratulor : tibi , cui amplissimam glorio) messem ex consilio paratam esse prospicio ; Jtiri?prudeniiaB , quam mira ingcnil lui te» licitate ornatum maxime et iilustratum iri confldo; si , quod facturum te non dubito, ad eam sic voles incumbere , ut, quœ te

Eîor disciplina sus alumnum habuit, ejus udem cum tuâ putes esse conjunrtam.

Si , ut ais, et ego, mihi magis placeam , credere volo , meû potifts causa , et quo* niam ità suadeo, idip^ium facere voles, eqoidem perindè gratulabor jurispruden* tiâ, cum jam sic affeclus esse debeam, til in 00 quod meù causa faciès non mino* remquàm si tuâ diligontiam etindustriam collatunim te persuasum habeam; sed mihi potissimùm , cui tam prseclara ista lamque faciiis obligent benè de jurispru*

ri) Pavra (Aalalua). pramiar préafdeai aa aénat d^ CkMmt>«r\ , roaverneur «le 8«Yuie et payg aUJaceni. né •n Brrttt la 4 octobre 1557. ^lolt fin des pramfarf Jarl*> aM*uii«ada aoa lampt; llatoil fait rat-atoir 8 Franfuia 4c ^«l«« avocat ao •éiiat de Cb.-imb^ry m 1591 lli furent dia lort iHlInaflMiit Iléa. Anloliia Favra aïoiinit à Cban^ k*ri . la »s révr^r têU.

(•> Poar/tini«t«in, retour à un biaa oa à na paya doal «a ar«li éiétMatfé 4o faatei

dentiâ merendi occaiiOf vel hoo solo quod te indiixerim uti de cA benè merererit.

Ulcumque vero til, est quod , quantas posEum tibi referam gratias, qui mcis tive procibut tive consiliis tanlùm indulgerv (e profltcreris , ut studiorum tuorum legem ex arbitrio meo, non iolùm instituere, quod esset facilius, sed etiam institulamèt compositam immutare non récuses.

Ego certè ad sancto muiusB necessitudlnis nostrœ fcedera constringenda adtô pertinere arbitrer uti studiis iisdem eierceamur, ut, ni tu mihi hâc parte prior coftcessisses, fuerim fbrlasiis, dùm per sena« tum et uKorem licuisset, theologlam pro Jurisprudentift secuiurus.

Sed extra Jocum, placera tibi imprimis theologlam nec miror, neo doleo : est enim propria illa et peculiarls illorum scientia, quos DoUB optimus maximus non tam ad amplissimas quasque Ecclesifla dignilaïas, quas Jam tibi suû «ponte obvias videa, quàm ad pietatem informaverlt, cujus te gravissimum et sanctissimum , non nomen, sed numen prscipuo cultu babere cortô scio.

Atque utinàm eadem mihi , qua tibi, in eam rem opportunitas adesset 1 non voluntas, mihi crede , abesset ! non animus. Neque tamen despero quin, si quando unà nos vivero, et securiorc plenioreque oiio frui Dcus volet, et exemplo etauxilio tuo, theoIogisD quoque detiufuindœ dcsiderium non parvum subeat, quo jampridem tiUllari me sentio, in eoque, ul in Domino mori discam , qui christianai vitœ scopus esse débet , tandem aliquando consenescam.

At cùm neque Spartam quee mihi diviaiiùs data estdeserere ultrè debeam, neque à me ipsa lanto abaase Intervalle , ut, qui ▼ai aoli J ttriapiudeftilêi impaiwi mê video,

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théologie etiam amplectend» temerarios 8piritu8 sumere velim ; plané conveniens est, ea mihi intérim studia prœcipuè et in amoribuà et curae esse, sine quibus nec oflicii mei, nec dignitatis ratio salis recta constare possit. Tu verô longè beatior,qui, in islâ potissimùm state quae, ut ais, restitutionis beneficium admittere adhuc posset, jam consecutus sis , ut et utramque scienliam, et tuâ et utriusque dignilatc, capessere possis, si voles; et velie debcas, quià potes.

Ât hic videor mihi videre haesitantem te, quœnam illa conditio sit quam admisi : Siuvà nos vivere I)eu$ volet. An fortassis quèd evcnturum sperem, ut in sanctissimo iiio vestro coUegio canonicatum brevi ambiam, et liberalitate vestrâ, tuàque praesertim auctoritateadipiscar?Sed à dilectissimâ conjuge priùs impetravcrim utmortem optetetoppetatquàm ut id paliatur.

Quid ergo ? Ad nostrum ego te, ad nosirum, inquam (vereor enim non exaudieris), collegium voco, et, quanta possum contenlione, horlor ut senatoriam dignitatcm non jam ambias, sed summis meritis tuis tam honorifirè novoque exemple oblatam alacriter suspicias, prœsentemque urgeas occasionem , non quèd verendum ait, si te respicis , ne invilum te unquam eiïugiat, sed ut tantô longiores dulcioresque dignitatis tus fructus percipias, cujus Dec minima pars illa fulura sit, quèd, in tantâ rerum omnium perturba lione, tamqueperdilâ temporum condilione, tam citô verèque dignus habitus sis qui ad eam promovereris.

Quid verô esse potost quod te remorari aut ad cunctandum muvcre debeat?

Annon et episcopos et abbates habemus?

et, ut do re judicatâ praescribam , ne dubilationi lorus relmquatur, nonne ipsum quoque Ecclesiao vestrœ praepositum, decessorem tuum, virum clarissimum, mihique prœ caeteris omnibus, nescio quo bono fato, familiarissimum, eumdemque Imperatorem , et theologiœ deditissimum , sc- Datorem habuimus? Annon et sacerdotes aumus, et sacrosancta divinarum et humanarum rerum mysteria tractamus?

Aunon denique et breviarium(si intcr séria jocari me palieris>), quelles in secreto auditorio lites ex breviario, recitamus?

Quid autem vel tibi glohosius, vel am-

plissimo ordini honorificeiitiiis , yd denique bonis omnibus optatius , quàm intet eos te sedere, quorum dignitas, tibi communis, et illuslriorcm tuam redderc, et ex tua occasionc iilustrior ipsa fleri possit!

At revocaret te, inquics, ea functio ab instituts vilœ studiorumque ratione. Im6 admoneret potius, quanquam admonitione niilià eges, uli teipsum et tibi etnobis scmper ad imitandum proponeres ; et quibus studiis eam tibi pietalis etscientiaefanuim comparasses , quae tanlœ dignitatis materiam poperisset, ex perpétue sectareris.

Nec erit tibi difficiiius à principe et senatu quàm ab ipsà jurisprudenliâ impetrare, ut et potières et quantas voles theologiaB horas largiare. A me etiam , quem in eo pertinaciorem contradictorem vereri deberes, idipsum te facile impetraturum promitlo : quippè qui nimis féliciter etcum jurisprudcnlià et mecum actum putabo, si te atiquando senatorem, et ut voluntatis ita dignitatis communione fralrem dicere potero.

Et verô, si tantum mihi tribuis, ut , quia sic voie , jurisprudenliam , cui repudium milterocogilabas,in gratiam recipere paralus sis, quid ni ea quoque tibi persuaderi patiare, quas sunt prorsùs consequentia, et tibi longè magnificenliora, mihi jucundiora , ipsi quoque reipublicac, cujus pra)«*ipuam rationem semper haberi aequum est, uliliora?

Non te hortor ad vanam illam gloriam, quum à te tantùm abesse scie , quantum à chrisliano pioque vire, ad veram gloriam note, abesse debeat ; quoique, etiamsi ex hominum exislimatione aucupanda esset, sequi tamen , non appeti deberet : sed hoc unum contendo, nihil esse quod tu, vel tuâ, vel mea, vel denique publicas utilitatii causa , libentiùs concedere et prsstare de* beres ; quô magis mihi sperandum jest»

non commissurum te, uti minorem digni* ta lis tus quàm voluntatis rationem ha* buisse videaris.

Vous dites , mon cher frère (<), que , par un certain droit de retour, vous voulez demander à la théologie la permission de retourner à l'étude de la jurisprudence , que vous avez interrompue depuis près de deux ans. Cela étant , non-seulement j*en suis

(1) ExpNMion 9i'Uf taipl«7ol«i| aalMllMMii.

très -charmé par rapport à moi, mais même , si vous le faites à cause de vous , comme vous devez le faire, je ne puis que vous féliciter, aussi bien que la jurisprudence. Je vous en félicite, dis-je, parce que je vois que ce dessein vous prépare une ample moisson de gloire ; je félicite aussi b jurisprudence , parce que je ne doute {las qu'elle ne reçoive un grand ornement et un grand lustre de Theureuse et merveilleuse fécondité de votre esprit , si vous voulez vous y appliquer , comme je suis certain que vous le ferez, vous persuadant que sa gloire vous est commune avec elle, parce qu'elle vous a eu pour nourrisson.

Que si, comme vous le dites , et comme je le veux croire , et que je m'en flatte, TOUS le faites pour Famour de moi , et parce que je vous le conseille, je ne laisserai pas de m'en réjouir encore avec la jurisprudence. En effet, pensant comme je fais sur votre compte, je dois être persuadé que vous n'apporterez pas moins de soin et de diligence en ce que vous entreprendrez à ma considération qu'en ce que vous ferez pour vous-même. Mais si j'ai jamais eu quelque raison de me réjouir et de me féliciter, c'est maintenant que je trouve une occasion si belle et si facile de bien mériter de la jurisprudence, par le bonheur que j'ai de pouvoir vous engagera en bien mériter vous-même.

Quoi c[u'il en soit, j'ai toujours un juste sujet de vous remercier , autant que je puis, de ce que vous faites profession de déférer si fort, tant à mes prières qu'à mes conseils , que non-seulement vous voulez bien régler vos études selon ma volonté, ce qui seroit néanmoins plus facile à faire, mais même que vous ne refusez pas d'en changer l'ordre , lorsqu'il est déjà arrêté et déterminé.

4 vous parler sincèrement, je pense que pour serrer les nœuds sacrés de notre mutuelle amitié , il est nécessaire que nous nous appliquions aux mêmes études : c'est pourquoi, si vous ne m'eussiez prévenu en adhérant à mes sentimens sur cet article, et que le sénat et mon épouse me l'eussent permis, j'eusse peut-être embrassé la théologie au iieu de la jurisprudence.

Mais je vous le dis sincèrement , je ne sois ni surpris , 'ni fâché que vous preuex plus de plaisir à la théologie, puisque

c'est la science propre et particulière nonseulement de ceux que notre grand Dieu a destinés par sa bonté à remplir les plus grandes dignités de l'Église, lesquelles viennent d'elles-mêmes au-devant de vous, mais encore de ceux qu'il a formés pour la piété, que je sais que vous cultivez particulièrement, ne vous contentant pas d'en honorer le nom , mais regardant ses pratiques comme très-saintes et très-importantes.

Et plût à Dieu que j'eusse pour cela le même avantage que vous 1 croyez-moi , je ne manquerois ni de volonté ni de courage. Cependant je ne désespère pas, s'il pldisoit à Dieu que nous vécussions ensemble un jour , et que nous pussions jouir d'un repos plus assuré et plus parfait , qu'il ne me prit une grande envie de goûter de la théologie , à votre exemple et avec votre secours. Ce n'est pas d'aujourd'hui que je me sens chatouillé de ce désir ; et je me trouverois bien heureux de le porter jusqu'à la vieillesse , pour apprendre par ce moyen à mourir dans le Seigneur, ce qui doit être le but de la vie chrétienne.

Mais , puisque je ne dois pas abandonner la Sparte que Dieu m'a* donnée , ni m'éloigner de telle sorte de la connoissance de moi-même , que de porter téméraire* ment mes vues jusqu'à la théologie, étant déjà incapable de la seule étude du droit , il est lout-à-fait convenable que j'applique toutes mes adections et que j'apporte tous mes soins à ces études, sans lesquelles je no puis remplir mes devoirs ni soutenir la dignité de ma charge. Pour vous, vous êtes bien plus heureux que cela, d'autant qu'à l'âge où vous êtes, et où vous pourriez encore , comme vous le dites vous-même , implorer le bénéfice de restitution en entier (\), vous êtes dans le cas, eu égard à votre dignité et à colle de ces deux sciences, de pouvoir embrasser l'une ou l'autre , si vous voulez ; et vous devez le vouloir, puisque vous le pouvez.

Mais il me semble vous voir en peine de savoir ce que je veux dire , et quelle est cette condition que j'ai mise : Si IMeuvou loit que nous vécussinv sensé m ble un jour, Neseroit-cepointpcut-èlrequejespérerois

(1) Rcitilotion en entier t'entend de Jaffemrni rendaj pour casser et annuler carUlnt «etcf ou U existe des 1^- •loteeldcf ii«lUl4«t

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pouvoir dans peu de temps prétendre à un canonicat de votre vénérable chapitre, par la libéralité oe tous ceux qui le composent, et surtout par votre crédit? Mais j*obliendrois plutôt de ma très-chère épouse qu'elle désirât la mort, et qu'elle la subit en eflet, que je n'obtiendrais qu'elle y consentit.

Quoi donc? (mais j'ai peur que vous ne vouliez pas m'écoutcr) je vous invile à entrer dans notre compagnie, et je vous exhorte, avec toutes les instances possibles, non pas à rechercher la dignité de sénateur, mais à la recevoir sans délibérer, maintenant qu'elle vous est olTerte d'une manière si glorieuse, et qui est sans exemple, à cause do votre souverain mérite. Jo vous conseille même de presser l'occiision présente ; non pas qu'il y ait à craindre , si vous vous regardez vous-même , qu'elle vous échappe malgré vous , mais afin que vous puissiez jouir plus longtemps des doux avantages de votre dignité , qui ne recevra pas un petit accroissement de co que , dans un si grand trouble do toutes choses et une si misérable condition des temps, vous avez si tôt et si justement été trouvé digne d'y être promu.

Qu'y a-t-il qui vous arrête en ceci , ou qui vous oblige à retarder davantage? N'avons-nous point i>armi nous des évoques et des abbés? £t, pour vous donner un exemple où il n'y ait point de réplique , et qui ne vous laisse plus aucun lieu de douùr , n'avons-nous pas eu dans notre compagnie M. le prévôt de votre Église, votre prédécesseur, très-excellent homme, qui étoit, je ne sais par quel bonheur, mon meilleur ami, quoique Âmprrffur (^ ), et qui se donnoit tout entier à la théologie? Disons plus, ne sommes-nous pas prêtres aussi bien que vous , et no traitons-nous pas les mystères les plus sacrés des choses divines et humaines? Enfin (si vous voulez me permettre do mêler un peu de plaisanterie avec le sérieux), qui empêche de dire que nous récitons lo bréviaire toutes les fois q»je nous ranporfons sommairement les procès dans le bureau secret?

Mais quoi de plus glorieux j)our vous , quoi de plus honorable à cet auguste corps du sénat , quoi de plus désirable pour tous les gens do bien , que de vous voir assis au

(1) M. Favre Jone inr !• Bom nom de Fraocvto Emp§n%r.

4^n âBl ««i potMl !•

milieu de ceux dont la dignité « qui vous est commune avec eux , pourra rendre la vôtre plus illustre , et devenir elle-même plus illustre par l'union de la vôtre ?

Vous me répondrez à cela que les fonctions de cette charge vousdétourneroientdo la manière do vie que vous avez résolu de suivre, et vous dérobcroient le temps de vos études. Et moi jo vous dirai , au contraire , qu'elles vous avertiroient , si tant est que vous ayez besoin d'avertissement, de vous comporter de telle sorte que vous soyez toujours un modèle à imiter, et pour nous et pour vous-même , et de cultiver sans cesse des études par lesquelles vous vous êtes fait cette réputation de piété et do science qui a été la cause d'une si grande dignité.

U ne vous sera pas diOlcilo d'obtenir du prince , du sénat et de la jurisprudence même , autant de temps que vous voudrez pour vaquer à la théologie. Je vous promets aussi que jo vous l'accorderai facilement , quoique vous ayez lieu de me craindre plus que personne , comme le plus capable de vous contredire avec opiniâtreté ; car jo me croirai encore trop heureux , et je ponserai avoir trop fait pour la jurisprudence, si je puis un jour vous appeler sénateur, et devenir votro frère par l'union de la dignité comme je le suis par ceiio de la volonté.

Et certes, si j'ai eu tant d'ascendant sur votre esprit , que j'aie fait rentrer en grâce auprès de vous la jurisprudence , que vous alliez répudier, pourquoi ne vous luisseriezvouspas persuader des choses qui vous sont absolument conséquentes, mais beaucoup plus glorieuses pour vous , plus agréables pour moi , et plus utiles à la république, à laquelle il est juste d'avoir égard, préférablement à toute autre considération?

Jo ne vous exhorte point à uno fausse gloire : jo sais que vous en êtes autant éloigné que le doit être tout homme pieux et chrétien qui est né pour la véritable. D'ailleursje n'ignore pas que , quand il devrait en revenir de l'estime des hommes , il faudroit qu'elle suivit seulement les actions dignes de louanges , et non pas que l'on allât au-devant par ses désirs. Encore une fois , je ne vous exhorte pas à cette vaine gloire ; mais je prétends aussi qu'il n'y a rien au monde que vous deviez accorder et

foire dIus Tolontierft que ce que je vous demandei soit pour vous , soit pour moi , soit enfin pour l'utilité publique ; et j'espère que vous ne voudrez pas paroître avoir moins d'égard à votre dii^nité qu'à votre inclina •

tiOQ.

letthb II.

8. fXAlfÇOIS DB SALES , AU PRÉSIDEPTr FAVRE. fTIrfe i* la Tit da Satiit , ptr Ch.-Asf . d< ttKi .)

D loi répond qu'il ne peut accepter la charge de féoateur, et lui détaille ses raisons.

Vers le moli d*toOt iB98.

Je ne puis que vous remercier, mon frère, de la bonne volonté que vous me témoignez, et je n'en aitendois pas moins d'un cœur tel que le vôtre ; il n'y a rien aussi que je ne fasse pour vous en témoigner ma recon- Doissance , surtout en suivant vos bons avis tant que je pourrai. Cependant vous me permettrez de vous dire que pour ce coup nos sentiments ne peuvent pas s'accorder ensemble, et j'espère que vous en conviendrez lorsque vous aurez lu ma présente lettre.

C'est un principe incontestable , et un oracle sorti de la bouche même du Sauveur, que nul ne peut bien servir deux maitres. Si jamais celte maxime a convenu à quelqu'un , c'est à moi , qui ne suis déjà que trop incapable de la charge que j'exerce. Comment suflîrois-jc à deux emplois d'une nature si différente, qui demandent un homme tout entier , et qui exigent une si grande assiduité? Vous n'ignorez pas quelle est l'obligation de la résidence par rapport aux bénéficiers Or, en acceptant la charge de sénateur de Chambéri , je ne pourrois m'acquitter de ce devoir ; cette ville est trop éloignée d'Annecy et de Genève pour tela (4). Vous devez donc conclure que je ne dois point accepter celle dignité.

Croyez-moi, mon frère, votre illustre corps et la jurisprudence ne perdront rien à cela : il y en a une infmité d'aulresqui rempliront mieux cet emploi que moi , qui lui feront plus d'honneur, et qui , étant plus babiles, seront aussi beaucoup plus utiles à la république. En vérité , je me ferois un grand scrupule d'occuper la place qu'ils méritent et que je ne mérite pas.

(1) Annecy est k nenf lleuei an nord de Chambéri , et Cinèvo f m ost à selM llevM nord-eit.

Mais quand j'aurds toutes les qualités requises , je vous ai déjà dit que ces deux états sont d'une nature trop différenle pour n'être pas incompatibles.

Je sais que la jurisprudence est trèssainte par elle-même, et par la fm qu'elle se propose ; néanmoins elle ne laisse pas de traiter souvent des choses du monde. Or, il neiaut pas mêler le sacré avec le profane (\) ; et quiconque s'est une fois engagé à combattre sous les enseignes de Dieu ne doit pas se mêler des affaires séculières (2).

Vous connoissez mon humeur , et vous savez l'éloignement extrême que j'ai |)our les procès et la chicane. Ne vaut-il donc pas mieux , sans comparaison, que je ne pense plus désormais qu'à instruire les peuples, et à leur annoncer la parole de Dieu ? Voilà mon état , ma vocation , et la fonction de mon ministère. Pensez- vous qu'en m'appliquent à l'élude du droit , je pusse m'attacher à la prédication aussi sérieusement et aussi fortement qu'il le faudroil? elne savez-vous pas que a le sens qui est appliqué » à plusieurs objets a moins de force pour » chacun d'eux en particulier (3) ? » J'aurois bien d'autres choses à vous objecter ; mais je ne puis vous en parler à présent.

Je n'ai plus qu'un mot à vous dire en finissant. Je me sens Irès-obligé , non seulement à son altesse sérénissime , de la grâce qu'elle m'ai accordée et de l'honneur qu'elle m'a fait, en m'envoyanl les lettres de sénateur, mais même à tous ceux qui se sont employés pour me les faire obtenir. Cela servira toujours à la gloire de notre famille et à illustrer nos archives ; c'est là tout l'usage que je crois en devoir faire , parce que je me sens une répugnance in:<urmontible à joindre la vie ecclésiastique avec la vie séculière, et l'^ibarras des affaires et de la chicane. Voilà mon sentiment , mon cher frère ; c'est pourquoi je vous prie de ne me plus presser là-dessus.

(1) Non sont miaceoda aacra profanla.

(i) Neroo milUana Deo implicat se negollla aecolarl' bni II. TiM. Il, 4.

(S) Pturibua inleatiM minor eat ad sloiala seosos.

12 ' LETIBES

LETTRE m.