SCENE PREMIERE

Dame CATHERINE, seule.

Que vous êtes heureuses, jeunes fillettes, qui pouvez écouter votre cœur! Votre jeunesse , vos grâces désarment le censeur le plus austère. Mais qu'une pauvre veuve est à plaindre, quand elle tient à sa réputation î On aime à cinquante ans comme à vingt , et, par égard pour le monde, il faut combattre sans cesse. Un soupir, un geste, une caresse innocente, nous font perdre en un moment le fruit de quinze ans de privations. S'il est flatteur d'être citée comme

un modèle de vertu , il est bien dur de mériter cet honneur. Que conclure de tout ceci? Que le veuvage m'est contraire , que le mariage m'est bon , et que je me marierai.