ACTE II, SCÈNE YIII

HONORINE

Il se plaint de madame !

CLAUDINE

Mon courage m'abandonne. Que résoudre ? que faire ?... je fuirai... oui, je fuirai. Je ne serai pas témoin de ce fatal mariage... Dernetti!... Belton !

HONOR INE

C'est un amant déguisé. Ah! M. Ambroise...

CLAUDINE, avec force.

Que dis-je ? il n'est pas fait ce mariage... il ne l'est pas... on peut le rompre... je le romprai. Un infortuné qui se noie saisit , tout d'une main désespérée, tout, jusqu'à la vague qui va le submerger.

HONORINE

Et moi , qui , modestement , avais des vues sur lui....

CLAUDINE

Je vais trouver Belton, je me nomme, je me déclare... Non, je ne le verrai pas. Dominé par ses passions, entraîné par son amour, est-il en état de m'entendre ?... C'est à madame Dernetti que je peindrai mon état, mon désespoir. Elle est femme; elle doit être délicate et sensible; elle aura pitié de moi.

HONORINE

J'en doute un peu.

CLAUDINE

Oui; c'est le seul parti auquel je puisse m'arrêter, et je vais à l'instant... ( Elle va pour sorti?', et aperçoit Honorine^ Ahî c'est vous, raademoiselie Hono«

4^0 CLAUDINE

line? Je vous en prie, je vous en supplie , que je voie madame, que je la voie, il le faut.

Si vous aviez agi selon les règles , si vous vous étiez confié à moi , je vous aurais averti des difficultés...

CLAUDINE

Eh! je les connais toutes! je sais trop que je n'ai

plus rien à redouter Allez, allez donc. Chaque

minute est un siècle qui ajoute à l'horreur de ma situation.

HO NORINE

Puisque monsieur me l'ordonne...

CLAUDINE

Ai -je des ordres à donner? Un peu de complaisance , voilà tout ce que j'espère , tout ce que j'ose attendre de vous,

HONO RIN E, à part.

Par quelle fatalité ne s'attache-t-on jamais à l'objet à qui l'on sait plaire? S'il m'avait aimée, moi...

CLAUDINE

Eh! par grâce, Honorine...

HONORINE

J'y vais, monsieur, j'y vais.