ACTE I, SCÈNE XL

CHAMPAGNE, montrant Rose.

Demandez plutôt.

ROSK.

Je suis sa caution.

DUPRJÉ j à macUime Terml.

Et vous cautionnez mademoiselle?

MADAME VERVAL

Je crois pouvoir en répondre.

Mais , il est étonnant qu'on se soit trortipé au pomt....

CHAMPAGNE

Il n'y a rien là que de très-simple, monsieur. Votre correspondant tançait votre neveu ; vcrtre neveu me chargeait de ses extravagances ; votre correspondant vous écrivait en conséquence : voilà tout le mystère.

D u p R É , à madame Terval.

Il y a une apparence de vérité dans ce qu*il me dit là.

CHAMPAGNE, s'attendrissant.

Ah , monsieur, la terrible chose que la calomnie, et quels efFets elle entraîne après elle ! On me perd dans votre esprit , à dix - huit cents lieues de Paris , moi qui n'ai rien à me reprocher , et qui ne possède au monde que ma probité,... Avec quelle cruauté vous venez de me traiter! Ah! monsieur! monsieur!

DUPRÉ

Le pauvre garçon s'attendrit. Il a raison : c'est une terrible chose que la prévenlion! Tiens, mon ami, voilà ma bourse.

CHAMPAGTfE.

Je n'en ai pas besoin , monsieur, et je ne la prends que comme un gage de votre estime.

DUPRIÉ.

Oublions ce qui vient de se passer , mon ami , et dis-moi où je m'adresserai pour trouver ce coquin de

Quand je l'ai quitté , monsieur , il logeait rue du Mail , hôtel de Flandres.

DUPRÉ

Et il devait à son hôtel?...

CHAMPAGNE

Considérablement : voilà pourquoi il pourrait bien y être encore.

DUPRÉ

Au contraire. Son hôte, aisé .et sensible, s'est contenté de le chasser de chez lui.

CHAMPAGNE

( A part, ) Il sait tout. ( Haut. ) Monsieur , je vous remettrai peut-être sur la voie. Votre neveu doit à son tailleur, à son horloger, à son bijoutier, à son....

"dupré.

Doucement , doucement : il finirait par devoir à

tout Paris.

CHAMPAGNE

S'il ne doit pas davantage , monsieur , ce n'est pas sa faute; mais rarement les créanciers perdent de vue leurs débiteurs. Quelqu'un de ces messieurs vous en rendra bon compte. Voici leurs adresses. {^Avec