CCCLXXXII

Nos actions sont comme les bouts-rimés^ que chacun fait rapporter à ce qu'il lui plaît.

CCCLXXXIII.

L'envie de parler de nous, et de faire voir nos défauts du côté que nous voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincérité.

CCCLXXXIV.

On ne devrait s'étonner que de pouvoir encore s'étonner.

CCCLXXXV.

On est presque également difiicile à contenter quand on a beaucoup d'amour et quand on n'en a plus guère.

CCCLXXX VL

n n'y a point de gens qui aient plus souvent tort, que ceux qui ne peuvent souffrir d'en avoir.

CCCLXXXVII.

Un sot n'a pas assez d'étoffe pour être bon.

RÉFLEXIONS MORALES. IJI

CÇCLXXXVIII.

Si la vanité ne renverse pas entièrement les vertus, du moins elle les ébranle toutes.

CCCLXXXIX.

Ce qui nous rend la vanité des autres insupportable, c'est qu'elle blesse la nôtre.

On renonce plus aisément à son intérêt qu'à son goût.

La fortune ne paraît jamais si aveugle qu'à ceux à qui elle ne fait pas de bien.

Il faut gouverner la fortune comme la santé; en jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.

CCCXCIII.

L'air bourgeois se perd quelquefois à l'armée, mais il ne se perd jamais à la cour.

On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.

On est quelquefois moins malheureux d'être trompé de ce qu'on aime que d'en être détrompé.

On garde longtemps son premier amant, quand on n'en prend point de second.

il2 RÉFLEXIONS MORALES.

CCCXCVII.

Nous n'avons pas le courage de dire en général que nous n'avons point de défauts, et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualités ; mais en détail nous ne sommes pas trop éloignés de le croire.

CCCXCVIII.

De tous nos défauts, celui dont nous demeurons le plus aisément d'accord, c'est de la paresse : nous nous persuadons qu'elle tient à toutes les vertus paisibles, et que, sans détruire entièrement les autres, elle en suspend seulement les fonctions.

Il y a une élévation qui ne dépend point de la fortune : c'est un certain air qui nous distingue, et qui semble nous destiner aux grandes choses ; c'est un prix que nous nous donnons imperceptiblement à nous-mêmes; c'est par cette qualité que nous usurpons les déférences des autres hommes, et c'est elle d'ordinaire qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignités et le mérite même.

Il y a du mérite sans élévation , mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

L'élévation est au mérite ce que la parure est aux belles personnes.

ccccn.

Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.

La fortune se sert quelquefois de nos défauts pQur nous élever; et il y a des gens incommodes dont le mérite serait mal récompensé, si on ne voulait acheter leur absence.

n semble que la nature ait caché dans le fond de notre esprit des talents et une habileté que nous ne connaissons pas ; les passions seules ont le droit de les mettre au jour, et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et plus achevées que l'art ne saurait faire.

Nous arrivons tout nouveaux aux divers âges de la vie, et nous y manquons souvent d'expérience malgré le nombre des années.

Les coquettes se font honneur d être jalouses de leurs amants, pour cacher quelles sont envieuses des autres femmes.

Il s'en faut bien que ceux qui s'attrapent à nos finesses, ne nous paraissent aussi ridicules que nous nous le paraissons à nous-mêmes, quand les finesses des autres nous ont attrapés.

CCCCVIII.

Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus.

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions, si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.

LA ROCHEFOCCACLD. $

Le plus grand effort de Tainitié n'est pas de montrer nos défauts à un ami , c'est de lui faire voir les siens.

On n'a guère de défauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cacher.

Quelque honte que nous ayons méritée, il est presque toujours en notre pouvoir de rétablir notre réputation.

CCCCXIII.

On ne plait pas longtemps quand on n'a qu'une sorte d'esprit.

Les fous et les sottes gens ne voient que par leur humeur.

L'esprit nous sert quelquefois hardiment à faire des sottises.

La vivacité qui augmente en vieillissant ne va pas loin

de la folie.

CCCCXVII.

En amour, celui qui est guéri le premier est toujours le

mieux guéri.

CCCCXVIII.

Les jeunes femmes qui ne veulent point paraître coquettes, et les hommes d'un âge avancé qui ne veulent pas être ridicules , ne doivent jamais parler de l'amour comme d'une chose où ils puissent avoir part.

Nous pouvons paraître grands dans un emploi au-dessous de notre mérite; mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.

Nous croyons souvent avoir de la constance dans les malheurs , lorsque nous n'avons que de l'abattement , et nous les souffi*ons sans oser les regarder, comme les poltrons se laissent tuer de peur de se défendre.

La confiance fournit plus à la conversation que l'esprit.

CCGCXXII.

Toutes les passions nous font faire des fautes , mais l'amour nous en fait faire de plus ridicules.

CCCCXXIII.

Peu de gens savent être vieux.

CCCCXXIV.

Nous nous faisons honneur des défauts opposés à ceux que

nous avons ; quand nous sommes faibles, nous nous vantons

d'être opiniâtres.

La pénétration a un air de deviner qui flatte plus notre vanité que toutes les autres qualités de l'esprit.

CCCCXXVI.

La grâce de la nouveauté et la longue habitude, quelque opposées qu'elles soient, nous empêchent également de sentir les défauts de nos amis.

il6 RÉFLEXIONS MORALES.

CCCCXXVII.

La plupart des amis dégoûtent de ramitié, et la plupart des dévots dégoûtent de la dévotion.

CCCCXXVIII.

Nous pardonnons aisément à nos amis les défauts qui ne nous regardent pas.

CCCCXXIX.

Les femmes qui aiment pardonnent plus aisément les grandes indiscrétions que les petites infidélités.

Dans la vieillesse de l'amour, comme dans celle de l'âge , on vit encore pour les maux , mais on ne vit plus pour les plaisirs.

CCCCXXXI.

Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître.

CCCCXXXII.

C'est en quelque sorte se donner part aux belles actions que de les louer de bon cœur.

CCCCXXXIII.

La plus véritable marque d'être né avec de grandes qualités, c'est d'être né sans envie.

CCCCXXXIV.

Quand nos amis nous ont trompés, on ne doit que de l'indifférence aux marques de leur amitié; mais on doit toujours de la sensibilité à leurs malheurs.

ccccxxxv.

La fortune et l'humeur gouvernent le monde.

CCCCXXXVI.

II est plus aisé de connaître Thomme en général que de con naître un homme en particulier.

CCCCXXXVII.

On ne doit pas juger du mérite d'un homme par ses grandes qualités, mais par l'usage qu'il en sait faire.

CCCCXXX\III.

Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus , mais qui fait même que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.

CCCCXXXIX.

Nous ne désirerions guère de choses avec ardeur , si nous connaissions parfaitement ce que nous désirons.

Ce qui fait que la plupart des femmes sont peu touchées de l'amitié, cest qu'elle est fade quand on a senti de l'amour.

Dans l'amitié, comme dans l'amour, on est souvent plus heureux par les choses qu'on ignore que par celles que l'on sait.

CCCCXLII.

Nous essayons de nous faire honneur des défauts que nous ne voulons pas corriger.

CCCCXLIII.

Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relâche, mais la vanité nous agite toujours.

CCCCXLIV.

Les vieux fous sont plus fous que les Jeunes.

La faiblesse est plus opposée à la vertu que le vice.

CCCCXLVL

Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.

CCCCXLVIL

La bienséance est la moindre de toutes les lois et la plus suivie.

CCCCXLVIIL

Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers que de les conduire.

CCCGXLIX.

Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place, sans nous y avoir conduits par degrés, ou sans que nous nous y soyons élevés par nos espérances, il est presque impossible de s'y bien soutenir et de paraître digne de l'occuper.

Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres défauts.

II n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.

CCCCLU.

Il n'y a point d'homme qui se croie , en chacune de ses

qualités y au-dessous de rhomme du monde qu'il estime le

plus.

CCCCLUl.

Dans les grandes affaires, on doit moins s'appliquer à faii'e naître des occasions qu'à profiter de celles qui se présentent.

n n'y a guère d'occasion où l'on fît un méchant marché de renoncer au bien qu'on dit de nous , à condition de n'en dire point de mal.

Quelque disposition qu'ait le monde à mal juger, il fait encore plus souvent grâce au faux mérite qu'il ne fait injustice au véritable.

On est quelquefois un sot avec de l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du jugement.

CCCCLVII.

Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous

sommes, que d'essayer de paraître ce que nous ne sommes

pas.

CCCCLVIII.

Nos ennemis approchent plus de la vérité dans les juge^ ments qu'ils font de nous, que nous n'en approchons nousmêmes.

Il y a plusieurs remèdes qui guérissent de l'amour, mais il n'y en a point d'infaillible.

Il s'en faut bien que nous connaissions tout ce que nos passions nous font faire.

La vieillesse est un tyran qui défend, sur peine de la vie, tous les plaisirs de la jeunesse.

CCCCLXII.

Le même orgueil qui nous fait blâmer les défauts dont nous nous croyons exempts , nous porte à mépriser les bonnes qualités que nous n'avons pas.

CCCCLXIII.

Il y a souvent plus d'orgueil que de bonté à plaindre les malheurs de nos ennemis ; c'est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d'eux que nous leur donnons des marques de compassion.

CCCCLXIV.

Il y a un excès de biens et de maux qui passe notre sensibilité.

Il s'en faut bien que l'innocence trouve autant de protection que le crime.

CCCCLXVL

De toutes les passions violentes, celle qui sied le moins mal aux femmes, c'est l'amour.

CCCCLXVU.

La vanité nous fait faire plus de choses contre notre goût

(lue la raison.

CCCGLXVIIL

Il y a des méchantes qualités qui font de grands talents.