AVIS AU LECTEUR

Mis en téie de la première édition dt» Maximes (1665) '.

Voilà un portrait du cœur de Thomme que je donne au public, sous le nom de Réflexions ou Maximes morales. Il court fortune de ne plaire pas à tout le monde, parce qu'on trouvera peut-être qu'il ressemble trop, et qu'il ne flatte pas assez. Il y a apparence que l'intention du peintre n'a jamais été de faire paraître cet ouvrage, et qu'il serait encore renfermé dans son cabinet, si une méchante copie qui en a couru , et qui a passé même depuis quelque temps en Hollande, n'avait obligé un de ses amis de m'en donner une autre, qu'il dit être tout à fait conforme à l'original; mais toute correcte qu'elle

* Les Maximes avaient élé ropandues en nombreuses copies manuscrites, et une édition clandestine s'en préparait en Hollande, lorsque la Rochefoucauld se hâta de publier sous l'anonyme son livre chez Barbin.

\.'Avis au let'ieur, écrit par le duc lui-même, était une adroite flatterie à l'adresse des jansénistes. La Rochefoucauld , qui attachait un grand prix au succès de son œuvre, y répondait aussi à des critiques dont il connaissait la vivacité, et cherchait ingénieusement à se concilier les sympathies du lecteur en le mettant hors de cause.