LA LECTURE DU SALON

V o ds connaissez L'aréopage

De cet hôtel de Rambouillet,

Où la foule s'émerveillait \ux traits de Benserade, aux contes de Ménage .

Aux mots plaisants que travaillait Ce Voiture fameux, merveille de son âge,,

Mais dans le nôtre un peu tombé ; Aux vers même, aux sermons de ce célèbre abbé Qu'osa siffler Boileau dans son humeur sauvage.

Invité lui-même à son tour, Corneille y comparut un jour.

Corneille, hélas! n'avait que du génie;

Ah! pour si bonne compagnie

C'était bien peu, convenons-en.

11 avait fait parler quelques héros de Rome, Tournait pas mal un vers, entendait bien un plan. En cercle on s'arrangea pour juger le bonhomme : Comtes, ducs et marquis, et même un chancelier,

Femmes surtout à grand panier, Deux cordons bleus. Son Polyeucte en poche,

Le Iront baissé, Corneille approche, Modestement déroule son papier

Pour rassurer sa tremblante mémoire , Se sent petit auprès de tant de gloire , Raffermit son aceent et craint de bégayer. Le voilà donc qui lit à l'auguste auditoire ; Mais, sans être aperçu, chaque vers s'écoulait. Plus d'une marquise bâillait, Tout bas certain marquis sifflait , Un des cordons bleus sommeillait; Enfin , sous sa grave simarre , Monsieur le chancelier ronflait.

A cet événement bizarre , La voix du lecteur chancelait :

Tel accident n'est pas trop rare.

Lecture faite, un silence profond, Et l'embarras sur chaque front, La maîtresse qui se réveille , Avec affable dignité Veut dire un mot d'honnêteté ; ('/est l'usage. « Ecoutez, mon cher monsieur Corneille, - J'ai recueilli les voix et l'avis du salon. Nous avez du talent, et le Cid a du bon ;

« Horace même a su nous plaire.

\ous avons, dans son temps, goûté le caractère ■< Et d'Emilie et de Cinna ; « Mais, quand votre main dessina Ce triste Polyeucte , et Pauline et Sévère,

« Vous vous êtes un peu mépris.

Tout peut se réparer. Travaillez vos écrits; « Consultez-nous. Votre muse est féconde; Mais, pour réussir flans Paris.

« C'estpeu de plaire au peuple, il faut plaire au grand monde.

« Les femmes sont surtout le premier tribunal;

« Leur voix, vous l'ignorez, du bon goût est l'arbitre,

« Ecoutez-les, et tout n'ira pas mal.... < Monsieur l'abbé Gotin , lisez-nous quelque épître ,

« Ou quelque joli madrigal.