SCÈNE II

ARTHENÉE , ATAR. Tout le monde s'éloigne du roi.

ARTHENEE s'avance.

Les sauvages d'un autre monde IMenacent d'envahir ces lieux ; Au loin déjà la foudre gronde :

Ton peuple superstitieux , Pressé comme les flots , inonde Le parvis sacré de nos dieux.

ATAR

De ^ils brigands ime poignée , Sortant d'une terre éloignée ,

Pourrait-elle euvaiiir ces lieux?

Poutife , votre âme étonnée. . .

Cependant parlez, Artlienée.

Que dit l'interprète des dieux ?

ARTHENÉE , vivemcnt.

Qu'il faut combattre ,

Qu'il faut abattre Uu ennemi présomptueux :

Le sol aride

De la Torride A soif de son sang odieux.

Par des mesures

Promptes et sûres , Que l'armée ait un commandant

Vaillant, fidèle,

Rempli de zèle.

Mais , sur ce devoir important ,

Que le caprice

De ta milice Ne règle point le choix d'Atar :

Que le murmure,

Comme une injure, Soit puni d'un coup de poignard .

ATAR

Apprends-moi donc, ô chef des brames ,

Ce qu'Atar doit penser de loi.

Ardent zélateur de la foi

Du passage éternel des âmes , Le plus vil ammal est nourri de ta main ,

Tu craindrais d'en purger la terre :

Et cependant tu brûles , dans la guerre , De voir couler des flots de sang humain !

ARTHENÉE.

Ah ! d'une antique absurdité Laissons à l'Indou les chimères.

Brame et Soudan doivent , en frères , Soutenir leur autorité.

Tant qu'ils s'accordent bien ensemble , Que l'esclave , ainsi garrotté , Souffre , obéit , et croit , et tremble, Le pouvoir est en sûreté.

ATAR

Dans ta politique nouvelle , Connnent mes intérêts sont-ils unis aux tiens ?

ARTHENÉE.

Ah ! si ta couronne chancelle , Mon temple, à moi, tombe avec elle.

Atar, ces farouches chrétiens Auront des dieux jaloux des miens :

Ainsi qu'au trône, tout partage, En fait de culte , est un outrage.

Pour les dompter, fais que nos Indiens Pensent que le ciel même a conduit nos mesures Le nojn du chef, dont nous serons d'accord, Je l'insinue aux enfants des augures.

Qiu veux-tu nommer?