INTRODUCTION XIX

ma porte. 11 est monté. Nous avons parlé du mérite de Mérimée et des ridicules de Cousin. »

Désormais le livre est abandonné à son destin. On verra, grâce aux comptes-rendus de la presse, comment il fut accueilli par le public^. Mais il n'est pas indifférent de suivre sa fortune dans les salons parisiens. Delécluze, qui s'est tant intéressé à l'élaboration de l'œuvre, nous donne de précieux témoignages sur les discussions que le livre suscite parmi les gens du monde et les bas bleus. Mérimée distribue son livre et, particulièrement, il le donne aux femmes-. Bientôt les langues vont bon train; voici Mérimée aux prises avec M'"" Gay; Delécluze écrit :

« 25 juin 1825. Samedi.

« Mais je reviens à (M'"" Gay sur laquelle Mérimée

1. Léonor Mérinice feint de n'être pas enchanté el blAme son fils avec orgueil (cf. M. Tourneux, ouvr. cité, p. 5).