LIVRE VI, N. VII, VIII

Tout ce que la Réforme avoit de plus renommé en Allemagne consentit à cette iniquité : Dieu les livroit visiblement au sens réprouvé; et ceux qui crioient contre les abus pour rendre l'Eglise odieuse, en commettent de plus étranges et en plus grand nombre dès les premiers temps de leur Réforme, qu'ils n'en ont pu ramasser ou inventer dans la suite de tant de siècles où ils reprochent à l'Eglise sa corruption.

Le landgrave avoit bien prévu qu'il feroit trembler ses doc- va. teurs, en leur parlant seulement de la pensée qu'il avoit de traiter poT/ent de cette affaire avec l'Empereur. On lui répond que ce prince n'a tals™r"iê c( ni foi, ni religion; » que « c'est un trompeur qui n'a rien des lEmpemœurs germaniques , avec qui il est dangereux de prendre des liaisons '. » Ecrire ainsi à un prince de l'Empire , qu'est-ce autre chose que de mettre toute l'Allemagne en feu ? Mais qu'y a-t-il de plus bas que ce qu'on voit à la tète de cet avis ? « Notre pauvre éghse , disent-ils , petite , misérable et abandonnée , a besoin de princes régens vertueux '^. » Voilà, si on sait l'entendre, la raison des nouveaux docteurs. Ces princes vertueux , dont on avoit besoin dans la Piéforme, étoient des princes qui vouloient qu'on fit servir l'Evangile à leurs passions. L'Eglise, pour son repos temporel, peut avoir besoin du secours des princes : mais établir des dogmes pernicieux et inouïs pour leur complaire , et leur sacrifier par ce moyen l'Evangile qu'on se vante de venir rétablir, c'est le vrai mystère d'iniquité et l'abomination de la désolation dans Iç sanctuaire.

Une si infâme consultation eût déshonoré tout le parti , et les vm.

Le secret

docteurs qui la souscrivirent n'auroient pas pu se sauver des cla- du second meurs publiques, qui les auroient rangés , comme ils l'avouent , qui devou a parmi les mahométans, ou parmi les anabaptistes, qui font un p«ur conjeu du mariage, » Aussi le prévirent-ils dans leur avis, et défen- ce scan-" dirent sur toutes choses au landgrave de découvrir ce nouveau prise par mariage '. il ne devoit y avoir qu un tres-peht nombre de te- tans. moins, qui dévoient encore être obligés au secret, « sous le sceau delà confession *; » c'est ainsi quç parloit la consultation. La

1 Comult., D. 23, 24. — « Consult., a. 43.— » Consult., u. 10, 18.— * Cotisait ., n. 21.

216 IIISTOIllE DES VARIATIONS.

nouvelle épouse devoit passer pour concubine. On ainioit mieux ce scandale dans la maison de ce prince, que celui qu'auroit causé dans tonte la chrétienté (a) l'approbation d'un mariage si contraire à l'Evangile et à la doctrine commune de tous les chrétiens.

IX. La consultation fut suivie d'un mariage dans les formes entre mariage se Philippe, landgravc de liesse, et Marguerite de Saal, du consensecrei': le tcuieut dc Christluc de Saxe sa femme. Le prince en fut quitte * ^".r' pour déclarer en se mariant qu'il ne prenoit cette seconde femme

fwo!' par « aucune légèreté ni curiosité, » mais par « d'inévitables nécessités de corps et de conscience, que son Altesse avoit expliquées à beaucoup de doctes, prudens, chrétiens et dévots prédicateurs, qui lui avoient conseillé de mettre sa conscience en repos par ce moyen \ » L'instrument de ce mariage, daté du i mars d540, est avec la consultation dans le livre qui fut publié par l'ordre de l'électeur palatin. Le prince Ernest a encore fourni les mêmes pièces, ainsi elles sont publiques en deux manières. Il y a dix ou douze ans qu'on en a produit des extraits dans un livre qui a couru toute la France % sans avoir été contredit ; et on vient de nous les donner en forme si authentique ^, qu'il n'y a pas moyen d'en douter. Pour ne rien laisser à désirer, j'y ai joint l'instruction du landgrave, et l'histoire maintenant est complète.

X. Les crimes échappent toujours par quelque endroit. Quelque d^Mand- précaution qu'on eût prise pour cacher ce mariage scandaleux , ^Luthc!- i on ne laissa pas d'en soupçonner quelque chose, et il est certain leurreprô- qu'on l'a Tcproché au landgrave aussi bien qu'à Luther dans des

écrits publics : mais ils s'en tirèrent par des équivoques. Un auteur allemand a publié une lettre du landgrave à Henri le Jeune, duc de Brunswick \ où il lui parle en ces termes : « Vous me reprochez un bruit qui court, que j'ai pris une seconde femme , la première étant encore en vie. Mais je vous déclare que si vous ou qui que ce soit, dites que j'ai contracté un mariage non chrétien, ou que j'aie fait quelque chose indigne d'un prince chrétien, on me l'impose par pure calomnie : car quoiqu'envers Dieu je me

* In^t. copulat. Voyez à la fin de ce livre VI. — ^ Lettres de Gastineau. — — 3 Varill., Hisf. de rHére's., liv. XII. — * Horllederus, de caus. bell. Germ., an. 1540.

(a) ire édit. : Dans toute l'Eglise.

chcnt ce

mariaie.